Carlos Vela deja los botines y toma el maletín
Carlos Vela, nuevo accionista de LAFC. El ‘Bombardero’ ya no marca goles en el Banc of California Stadium. Ahora firma documentos en la sala de juntas. El exfutbolista mexicano, de 37 años, se convirtió en accionista minoritario del club black & gold en marzo de 2026, según confirmó ESPN.
Vela encabezó un grupo de tres nuevos socios comanditarios (limited partners) que adquirieron el 6% del club. La operación se negoció durante 2025 y se formalizó a principios de 2026. Dos inversores salieron del accionariado: Joe Tsai, cofundador y vicepresidente ejecutivo de Alibaba Group y propietario de los Brooklyn Nets, y Mike Mahan, CEO de Fanatics Collectibles.
La transacción valoró al LAFC en aproximadamente 1,250 millones de dólares. Esta cifra difiere de las valoraciones de mercado más recientes: Forbes sitúa al club en 1,320 millones y Sportico en 1,400 millones. La diferencia sugiere que la valoración negociada internamente no siempre coincide con los análisis externos.
¿Qué significa ser socio comanditario?
Un limited partner (socio comanditario) aporta capital pero no participa en la gestión diaria del club. Vela no toma decisiones operativas. Los managing owners de LAFC siguen siendo Bennett Rosenthal (principal), Brandon Beck y Larry Berg. El Executive Chairman es Peter Guber, magnate del entretenimiento.
El rol de Vela es estratégico: su nombre, su conocimiento del club y su conexión con el mercado latinoamericano aportan valor más allá de la inversión financiera.
Carlos Vela lideró al LAFC a su único título de la MLS Cup en 2022
Los números de la transacción
Valoraciones que no cuadran: Forbes vs. Sportico vs. la transacción
El mercado de franquicias MLS tiene un problema de transparencia. Las cifras varían según quién las calcule. Aquí el desglose:
- Valoración de la transacción Vela-LAFC: ~1,250 millones USD (reportada por ESPN Deportes y Sportico)
- Valoración Sportico (febrero 2026): 1,400 millones USD (+9% interanual)
- Valoración Forbes (febrero 2026): 1,320 millones USD
¿Por qué la diferencia? La valoración de una transacción privada refleja el precio pactado entre comprador y vendedor. Las valoraciones de Forbes y Sportico son estimaciones de mercado basadas en ingresos, activos y comparables. Un descuento del 5-10% en transacciones de participación minoritaria es habitual.
El 6% de LAFC: ¿cuánto pagó Vela?
Si el 6% se valoró sobre la base de ~1,250 millones USD, la inversión total del grupo fue de aproximadamente 75 millones de dólares. La porción exacta de Vela no se hizo pública. Según Sportico, los otros dos socios incluyen un empresario coreano-americano y un prominente empresario mexicano.
Carlos Vela: del terreno de juego al despacho
De Cancún al mundo: la carrera de un prodigio
Carlos Alberto Vela Garrido nació el 1 de marzo de 1989 en Cancún, Quintana Roo. Su talento fue evidente desde temprano. En 2005, con solo 16 años, fue campeón y goleador del Mundial Sub-17 de la FIFA en Perú, anotando 5 goles con la selección mexicana. Ese torneo lo puso en el radar internacional.
El Arsenal FC lo fichó y Vela pasó por el sistema del club londinense entre 2005 y 2012, con préstamos a Salamanca, Osasuna y West Bromwich Albion. Nunca se consolidó como titular en el Emirates. Su explosión llegó en España.
Real Sociedad: donde Vela encontró su fútbol
En la Real Sociedad (2012-2017), Vela se transformó en un atacante élite. San Sebastián fue su hogar futbolístico. Anotó 68 goles en 216 partidos en todas las competiciones y lideró al club vasco a la Champions League en 2013-14, según datos de Transfermarkt.
LAFC: la era dorada (2018-2024)
Vela llegó a LAFC en enero de 2018 como la primera gran estrella del club en su temporada inaugural. Importante aclaración: Vela jugó en LAFC de 2018 a 2024, no solo hasta 2023 como se ha reportado en algunos medios. Regresó brevemente en septiembre de 2024 antes de que el club no activara su opción para 2025.
Carlos Vela es una figura emblemática del LAFC
Los números en LAFC son contundentes:
- 93 goles en 187 partidos en todas las competiciones
- MVP de la MLS 2019 con récord de 34 goles en temporada regular (31 partidos)
- Campeón de la MLS Cup 2022
- 575 partidos y 190 goles en total en su carrera a nivel de club
Se retiró oficialmente el 27 de mayo de 2025, según registros de Wikipedia.
El Tri: una relación compleja
Con la selección mexicana, Vela acumuló 72 partidos y 19 goles. Participó en los Mundiales de 2010 (Sudáfrica) y 2018 (Rusia). Su relación con el combinado nacional fue intermitente. Hubo retiros voluntarios, polémicas y regresos. La afición mexicana siempre debatió si Vela dio todo por la camiseta verde.
Ahora, con su inversión en LAFC, Vela escribe un capítulo distinto de su vínculo con el fútbol.
LAFC: un club en expansión global
LAFC no es solo un equipo de fútbol. Es un ecosistema deportivo en crecimiento. En los últimos dos años, el club ha ejecutado movimientos estratégicos que lo posicionan como un grupo multiclub:
- Enero 2024: LAFC compró el 96.5% del Grasshopper Club Zurich, histórico club suizo fundado en 1886, según Wikipedia.
- Octubre 2024: LAFC adquirió una participación minoritaria en Angel City FC (NWSL), derivada de warrants del contrato de arrendamiento del estadio. Nota: algunos medios reportaron esta operación en septiembre 2024, pero el anuncio oficial fue en octubre, según la página de LAFC.com.
- 2025: El fichaje de Son Heung-min marcó una temporada transformadora para el club.
Un accionariado de estrellas
El grupo propietario de LAFC es uno de los más mediáticos de la MLS. Más allá de los managing owners, el accionariado incluye figuras del deporte, el entretenimiento y los negocios:
- Magic Johnson — leyenda de la NBA y empresario
- Will Ferrell — actor y comediante
- Mia Hamm — dos veces campeona mundial de fútbol femenil
- Nomar Garciaparra — exestrella del béisbol
- Giorgio Chiellini — leyenda de la Juventus e Italia, unido al accionariado el 8 de julio de 2025 tras 45 apariciones con LAFC
- Carlos Vela — marzo de 2026
Pocos clubes en el mundo pueden presumir una mesa directiva con tal diversidad de talentos. La estrategia es clara: atraer figuras reconocibles que funcionen como embajadores de marca.
El modelo de exfutbolistas como accionistas
La MLS tiene una tradición creciente de exfutbolistas que transitan del campo a la propiedad. David Beckham fue el pionero. Su cláusula contractual con LA Galaxy le permitió fundar Inter Miami CF en 2018. Hoy, Inter Miami es el club más valioso de la liga.
Chiellini siguió el camino en julio de 2025. Vela lo hizo en marzo de 2026. El patrón se repite: jugadores que conocen el club desde adentro y entienden su cultura apuestan su capital en la institución que los acogió.
| Exfutbolista | Club MLS | Rol | Fecha |
|---|---|---|---|
| David Beckham | Inter Miami CF | Cofundador / Copropietario | 2018 |
| Nomar Garciaparra | LAFC | Propietario | 2014 (fundación) |
| Mia Hamm | LAFC | Propietaria | 2014 (fundación) |
| Giorgio Chiellini | LAFC | Socio comanditario | Julio 2025 |
| Carlos Vela | LAFC | Socio comanditario | Marzo 2026 |
No todos los exdeportistas en la mesa son futbolistas. Mia Hamm y Nomar Garciaparra (esposos) fueron parte del grupo fundador de LAFC. Hamm es bicampeona mundial con la selección femenina de Estados Unidos. Garciaparra fue una estrella del béisbol.
Valoraciones MLS: el negocio que no para de crecer
La MLS ya no es una liga emergente. En 2026, cinco franquicias superan los 1,000 millones de dólares en valoración, según las estimaciones más recientes de Forbes y Sportico. La valoración promedio de la liga se sitúa en aproximadamente 767 millones de dólares.
| Club | Valoración Sportico | Valoración Forbes | Cambio interanual |
|---|---|---|---|
| Inter Miami CF | $1,450M | $1,350M | +22% |
| LAFC | $1,400M | $1,320M | +9% |
| LA Galaxy | — | $1,080M | — |
| NYCFC | ~$1,000M | — | — |
| Atlanta United | ~$1,000M | — | — |
El efecto Mundial 2026
El Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, es el catalizador. Los inversores ven una ventana de oportunidad: mayor exposición mediática, nuevos acuerdos de patrocinio, aumento en el valor de los derechos de transmisión y una base de aficionados en expansión.
LAFC crece un 9% interanual. Inter Miami, impulsado por el efecto Messi, un 22%. La valoración promedio de la liga sube año tras año. El fútbol en Estados Unidos ya es un negocio de miles de millones.
Otras transacciones recientes en la MLS
La operación Vela-LAFC no ocurre en un vacío. El mercado de franquicias MLS está en ebullición:
- Sporting Kansas City: Nuevo grupo liderado por Mallouk valoró al club en 700 millones USD
- Real Salt Lake: La familia Miller adquirió el club por 580 millones USD
- Columbus Crew: Pete Edwards entró como inversor
- Austin FC: Incorporó nuevos inversores minoritarios
- Seattle Sounders: Destinaron más de 200 millones USD al proyecto Longacres, su nuevo complejo de entrenamiento
VAR CHECK: Preguntas frecuentes
¿Cuánto pagó Carlos Vela por su participación en LAFC?
La cifra exacta no se hizo pública. Vela lideró un grupo de tres socios que adquirió el 6% del club. Con una valoración de ~1,250 millones USD para la transacción, el 6% equivale a unos 75 millones de dólares en total. La parte correspondiente a Vela no fue revelada.
¿Carlos Vela es el dueño de LAFC?
No. Vela es socio comanditario (limited partner), lo que significa que es un inversor minoritario. No tiene poder de decisión operativo. Los managing owners (propietarios gestores) de LAFC son Bennett Rosenthal, Brandon Beck y Larry Berg. Peter Guber es el presidente ejecutivo.
¿Cuántos goles marcó Vela en LAFC?
Carlos Vela anotó 93 goles en 187 partidos con LAFC en todas las competiciones, según datos de Transfermarkt y Wikipedia. En 2019, estableció el récord de la MLS con 34 goles en temporada regular.
¿Cuánto vale LAFC en 2026?
Depende de la fuente. Sportico lo valora en 1,400 millones USD y Forbes en 1,320 millones USD (febrero 2026). Es el segundo club más valioso de la MLS, solo por detrás de Inter Miami. La transacción de Vela valoró al club en ~1,250 millones.
¿Qué otros famosos son dueños de LAFC?
El accionariado de LAFC incluye a Magic Johnson, Will Ferrell, Mia Hamm, Nomar Garciaparra, Giorgio Chiellini y ahora Carlos Vela, entre otros. La lista completa está disponible en LAFC.com.
¿Cuándo se retiró Vela y qué papel tiene Chiellini en LAFC?
Vela anunció su retiro el 27 de mayo de 2025. Su último contrato con LAFC expiró a finales de 2023, pero regresó brevemente en septiembre de 2024 (jugó 4 minutos). El club no activó su opción para la temporada 2025.
Por su parte, Giorgio Chiellini se unió al grupo propietario de LAFC el 8 de julio de 2025, según confirmó LAFC en un comunicado oficial. Chiellini jugó 45 partidos con el club antes de retirarse en diciembre de 2023. Ambos exjugadores pasaron del césped al accionariado en menos de un año.
¿Hacia dónde va el fútbol de Estados Unidos?
El momento es ahora
Carlos Vela invierte en LAFC a nueve meses del Mundial 2026. No es coincidencia. El fútbol en Estados Unidos vive su momento de mayor crecimiento comercial. Las valoraciones suben. Las figuras internacionales llegan. La infraestructura se expande.
LAFC es un ejemplo concentrado de esta tendencia. Un club fundado en 2014, que jugó su primera temporada en 2018, ya vale más de mil millones de dólares. Tiene un grupo multiclub con presencia en Europa (Grasshopper Zurich) y en el fútbol femenil (Angel City FC). Fichó a Son Heung-min. Y ahora suma a sus exjugadores como inversores.
Perspectiva México: un mexicano en la sala de juntas
Carlos Vela no es el primer mexicano en invertir en el deporte estadounidense. Pero sí es el primer exfutbolista mexicano que se convierte en accionista de un club de la MLS. La diferencia importa.
Vela entiende el mercado latino de Los Ángeles. Según el censo de 2020, el 48.6% de la población del condado de Los Ángeles es de origen hispano. LAFC, desde su fundación, ha construido su identidad en torno a la diversidad cultural de la ciudad. Tener a Vela en el accionariado refuerza ese vínculo.
La pregunta incómoda: ¿la inversión de mexicanos en la MLS fortalece al fútbol mexicano o lo debilita? La respuesta no es binaria. Los vínculos entre ligas pueden generar oportunidades para jugadores jóvenes mexicanos. Pero la MLS sigue atrayendo talento y capital que podría quedarse en la Liga MX. Lo innegable: Vela eligió invertir en LAFC, no en un club mexicano.
La transición que importa
La historia de Vela no es solo financiera. Es simbólica. Un futbolista mexicano que llegó a la MLS como jugador franquicia y ahora regresa como accionista. El camino de Cancún a la sala de juntas de Los Ángeles pasó por Londres, San Sebastián y un campo de fútbol en el sur de California.
¿Será Vela un propietario activo o un nombre más en una lista de celebridades? El tiempo lo dirá. Lo que ya sabemos es que la MLS está construyendo algo que va más allá del deporte: un ecosistema de entretenimiento, inversión y cultura que atrae tanto a magnates como a exfutbolistas.
Y en ese ecosistema, Carlos Vela acaba de comprar su asiento en la mesa.
DOCUMENTACIÓN Y FUENTES:
Palco23 — El exfutbolista Carlos Vela entra como accionista en Los Ángeles FC
ESPN — Carlos Vela stepping into LAFC ownership
ESPN Deportes — Carlos Vela, inversionista minoritario de LAFC
LAFC.com — Ownership
LAFC.com — Giorgio Chiellini joins LAFC ownership group
Forbes — The Most Valuable MLS Teams 2026
Wikipedia — Carlos Vela
Wikipedia — Los Angeles FC
Transfermarkt — Carlos Vela
MLSsoccer.com — Carlos Vela
MLSsoccer.com — Sportico: MLS team values continue to climb
