Italia fue eliminada del Mundial 2026. Por tercera edición seguida, la tetracampeona del planeta vio cómo sus sueños mundialistas se desmoronaban en la tanda de penales. Esta vez, Bosnia-Herzegovina fue el verdugo en Zenica. El resultado: una derrota 4-1 en los 11 metros, tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga. El golpe no es solo deportivo. Es sistémico.
Italia fue eliminada del Mundial 2026: El partido que hundió a la Azzurra
Italia empezó bien, pero duró solo 41 minutos
El partido en el Estadio Bilino Polje de Zenica comenzó de manera prometedora para Italia. Moise Kean abrió el marcador en el minuto 15 con un tanto que ilusionó a todo un país. Sin embargo, la felicidad duró poco.
La expulsión de Bastoni lo cambió todo
En el minuto 41, Alessandro Bastoni recibió la tarjeta roja del árbitro Clement Turpin. El defensor del Inter de Milán intentó una entrada de emergencia sobre Amar Memić, quien se escapaba en solitario hacia la portería italiana. La expulsión fue directa y dejó a Italia con diez hombres durante 79 minutos más, incluida la prórroga.
El cuerpo técnico dirigido por Gennaro Gattuso tomó la decisión inmediata: retirar a Mateo Retegui —el delantero nacido en San Fernando, Buenos Aires— para dar entrada al defensor Federico Gatti y reforzar la línea defensiva.
Donnarumma, héroe sin recompensa
Mientras Bosnia presionaba, Gianluigi Donnarumma fue el muro. Acumuló al menos siete paradas antes del gol empate y otras intervenciones decisivas en la prórroga. No fue suficiente. En el minuto 79, un remate de Haris Tabakovic igualó el partido y empujó el duelo a los penales.
La prensa italiana fue contundente con la grave crisis que enfrenta su selección desde hace más de una década
El drama desde los 11 pasos
Bosnia ganó la tanda por 4-1. Pio Esposito y Bryan Cristante fallaron sus disparos. Esmir Bajraktarević sentenció con el cuarto gol bosnio y envió a su selección al Mundial por segunda vez en su historia. La primera fue en 2014, en Brasil, donde paradójicamente los «Zmajevi» fueron eliminados en grupos al perder precisamente ante Argentina.
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La prensa italiana, sin piedad
Gazzetta dello Sport: «desastre epocal»
La Gazzetta dello Sport tituló: «Italia, otro descalabro histórico: Bosnia nos elimina en penaltis, tercer Mundial consecutivo sin la ‘Azzurra'». El diario deportivo más importante de Italia calificó el resultado como una «pesadilla recurrente» y señaló los errores de Esposito y Cristante como el símbolo de un equipo sin consistencia mental.
Corriere della Sera: «el Mundial se cancela por tercera vez»
El diario de referencia nacional no se quedó atrás: «El desastre mundialista de Italia: el Mundial ‘se cancela’ por tercera vez consecutiva». El Corriere dello Sport añadió: «Italia, otro fracaso: los penales condenan a la Azzurri».
La Repubblica y la «costumbre de la mediocridad»
Maurizio Crosetti, columnista de La Repubblica, fue el más duro. En su artículo «Italia sin Mundial: la costumbre de la mediocridad es nuestro mal», afirmó que lo más grave no es la derrota, sino que ya no duele. Define al fútbol italiano como un «movimiento de jubilados que miran las obras sin participar» y sentencia que la Nazionale «se ha extinguido como la foca monje».
Il Giornale y La Stampa, a coro
Il Giornale escribió: «Italia pierde en la tanda de penales, una eliminación que duele a todo el país». La Stampa fue más directo aún: «Desastre para Italia». Toda la prensa italiana unida en un diagnóstico común: el problema no es táctico. Es estructural.
Italia no ha participado en la Copa del Mundo desde el ya lejano Brasil 2014
Los números de una crisis sin precedentes
Una sequía mundialista histórica
Italia no disputa un Mundial desde Brasil 2014. Y en ese torneo no pasó de la fase de grupos, perdiendo ante Costa Rica y Uruguay. Para cuando arranque el Mundial 2026 en Norteamérica, la Azzurra habrá acumulado 12 años sin pisar una Copa del Mundo. Si se cumple el ciclo hasta 2030, serán 16 años de ausencia consecutiva.
| Mundial | Resultado Italia | Eliminado por |
|---|---|---|
| Brasil 2014 | Fase de grupos | Costa Rica / Uruguay |
| Rusia 2018 | No clasificó | Suecia (repechaje) |
| Catar 2022 | No clasificó | Macedonia del Norte (repechaje) |
| EE.UU./Canadá/México 2026 | No clasificó | Bosnia-Herzegovina (repechaje) |
El historial de Italia en Mundiales
Italia es cuatro veces campeona del mundo: 1934 (local), 1938 (Francia), 1982 (España) y 2006 (Alemania). Solo Brasil la supera en títulos. Pero desde 2006, la Azzurra no supera la fase de grupos en ningún torneo mundialista al que asistió.
Ausencias históricas en Mundiales
Esta es la quinta vez que Italia no participa en un Mundial. Las anteriores: 1930 (no participó por decisión propia), 1958 (no clasificó). A estas se suman 2018, 2022 y 2026. La diferencia: las últimas tres ausencias son consecutivas, algo sin precedente en la historia del torneo para una potencia histórica.
El contexto: La crisis estructural del fútbol italiano
La Serie A perdió relevancia europea
En la temporada 2025-26 de la Champions League, Napoli, Juventus e Inter Milan fueron eliminados en fases tempranas. Atalanta fue el único club italiano en alcanzar los dieciseisavos de final. La liga más glamorosa del mundo en los años 90 hoy no puede competir con la Premier League, La Liga ni la Bundesliga en palco europeo.
Gattuso, el símbolo de un ciclo fallido
La FIGC nombró a Gennaro Gattuso como seleccionador en junio de 2025, tras el despido de Luciano Spalletti (derrotado 3-0 ante Noruega). Gattuso, campeón del mundo en 2006 como jugador, tenía la misión de clasificar a Italia al Mundial. No pudo. La ironía: el hombre que levantó la copa como futbolista la pierde como técnico en la repesca.
La polémica previa: Italia festejó el rival
Antes del partido, una controversia encendió a Bosnia. Varios jugadores italianos fueron captados en video celebrando que Bosnia avanzara a la final de la repesca (en lugar de Gales), al percibirla como un rival más asequible. El gesto fue interpretado como una señal de arrogancia. El karma respondió el 31 de marzo de 2026.
El ángulo argentino: Retegui y el vínculo con el Río de la Plata
Mateo Retegui, el argentino que no pudo salvar a Italia
Mateo Retegui nació el 29 de abril de 1999 en San Fernando, Buenos Aires. Jugó en las inferiores de Boca Juniors y luego en Estudiantes, Talleres y Tigre antes de emigrar a Europa. Convocado por Roberto Mancini en 2023 para la Azzurra, fue máximo goleador de Italia en las eliminatorias con 5 tantos. Ante Bosnia, fue retirado en el minuto 41 para compensar la expulsión de Bastoni. Su salida forzada privó a Italia de su principal carta ofensiva.
Retegui es el 24to futbolista argentino en jugar para Italia. La lista incluye a Mauro Camoranesi, campeón del mundo en 2006. La conexión Italia-Argentina en el fútbol es histórica, profunda e irónica: mientras Argentina alzó su tercera copa en Qatar 2022, Italia no existía en ese torneo.
| Jugador | Origen | Hito con Italia |
|---|---|---|
| Mauro Camoranesi | Argentina | Campeón del mundo 2006 |
| Mateo Retegui | San Fernando, Buenos Aires | Máximo goleador eliminatoria 2026 (5 goles) |
Precedentes: Los otros verdugos de Italia
Suecia en 2018: el primer shock
En noviembre de 2017, Suecia eliminó a Italia en el repechaje para Rusia 2018. El 0-0 en Milán y el 1-0 en Estocolmo bastaron para dejar fuera a la Azzurra. Fue el primer golpe. Italia llevaba 60 años sin perderse un Mundial de manera consecutiva.
Macedonia del Norte en 2022: la humillación
En marzo de 2022, un gol de Aleksandar Trajkovski en el minuto 92 eliminó a Italia en semis del repechaje para Catar. Macedonia del Norte, país sin tradición futbolística élite, hundió a los cuatro veces campeones. El shock fue mayúsculo. Fue entonces cuando el mundo comprendió que la crisis italiana era real.
Bosnia en 2026: la confirmación definitiva
Si Suecia fue sorpresa y Macedonia fue escándalo, Bosnia es la confirmación de que el problema de Italia no es coyuntural. Es estructural. Tres repechas. Tres eliminaciones. Tres países que no figuran entre las grandes potencias del fútbol mundial. El patrón es demasiado claro para ignorarlo.
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¿Cuándo fue la última vez que Italia jugó un Mundial?
La última vez que Italia disputó un partido en una Copa del Mundo fue el 24 de junio de 2014, en la fase de grupos de Brasil 2014, contra Uruguay. Perdieron 1-0 y quedaron eliminados. Su último partido en la fase eliminatoria fue el 9 de julio de 2006, la final contra Francia en Berlín, que ganaron en penales.
¿Cuántos Mundiales ha ganado Italia?
Italia es cuatro veces campeona del mundo: 1934, 1938, 1982 y 2006. Solo Brasil la supera con cinco títulos. Es, junto a Brasil y Alemania, una de las tres selecciones más ganadoras de la historia del torneo.
¿Por qué fue expulsado Bastoni ante Bosnia?
Alessandro Bastoni recibió tarjeta roja directa en el minuto 41 por cortar una acción manifiesta de gol. El árbitro Clement Turpin no dudó al ver la entrada del defensor del Inter sobre Amar Memić, quien se escapaba solo hacia la portería. El reglamento obliga a expulsión directa en esta circunstancia.
¿Quién es Gennaro Gattuso y por qué fue elegido como DT de Italia?
Gennaro Gattuso fue nombrado seleccionador de Italia en junio de 2025 tras el despido de Luciano Spalletti. Como jugador, fue campeón del mundo en Alemania 2006. Como técnico, dirigió al Napoli, AC Milan, Valencia, Marseille y Hajduk Split antes de asumir la Azzurra. La FIGC apostó por su perfil combativo para reactivar una selección en crisis.
¿Por qué Bosnia fue al Mundial y no Italia?
Bosnia-Herzegovina fue superior en la tanda de penales (4-1) tras igualar 1-1 en 120 minutos. Además, jugó con un hombre más desde el minuto 41. Pero más allá del partido, Bosnia demostró mayor hambre, mejor preparación física y capacidad para aprovechar la presión local en el Estadio Bilino Polje de Zenica. Clasificaron a su segundo Mundial: el primero fue Brasil 2014.
¿Qué dijeron los medios italianos tras la eliminación?
La Gazzetta dello Sport, Corriere della Sera, Corriere dello Sport, La Repubblica, Il Giornale y La Stampa respondieron con unanimidad crítica. Las palabras más repetidas: desastre, fracaso, pesadilla, hábito y mediocridad. Maurizio Crosetti en La Repubblica fue el más contundente al señalar que lo peor no es perder, sino que la derrota ya no sorprende.
Reflexión: ¿Puede Italia regresar?
El problema es sistémico, no de plantilla
Italia tiene jugadores de nivel mundial: Donnarumma en el arco, Bastoni en defensa, Retegui en ataque. No le faltan futbolistas. Le falta sistema. La Serie A lleva años perdiendo competitividad europea. Los clubes italianos no forman líderes, forman empleados del resultado. La selección paga esa factura.
Crosetti tenía razón: el hábito es el enemigo
Maurizio Crosetti lo dijo con precisión quirúrgica: «La costumbre de la mediocridad es nuestro mal». Cuando una eliminación deja de doler, cuando ya no genera una crisis real, cuando se convierte en paisaje normal, entonces el problema ya no es futbolístico. Es cultural. Italia necesita que vuelva a doler. Que la ausencia sea inadmisible, no esperada.
El próximo Mundial es en 2030: la cuenta regresiva ya empezó
Si Italia no clasifica para el Mundial 2030, habrá acumulado 16 años de ausencia consecutiva. Una generación entera de italianos habrá crecido sin ver a la Azzurra en una Copa del Mundo. El relevo generacional existe. La voluntad de cambio sistémico, esa es la gran incógnita.
DOCUMENTACIÓN Y FUENTES:
• ESPN: Bosnia vence a Italia en penales, repechaje Mundial 2026
• 24horas.cl: Reacción de la prensa italiana tras eliminación
• ESPN: ¿Por qué Italia no asiste a un Mundial por tercera vez consecutiva?
• Sporting News: La expulsión de Bastoni, explicada
• ESPN: Gattuso nombrado DT de Italia (junio 2025)
• RTE Sport: Italy miss another World Cup
• Yahoo Sports: Italy’s worst ever, historic Bosnia
