Thibaut Courtois regresó a los Diablos Rojos en marzo de 2025 con un objetivo claro: ganar el Mundial 2026. El portero del Real Madrid, de 33 años y con más de 100 internacionalidades, es el punto de apoyo de una generación que aún no levantó ningún título. La pregunta no es si Courtois es suficientemente bueno. La pregunta es si Bélgica lo es.
Contexto: la generación dorada belga y su deuda pendiente
¿Puede Courtois hacer campeón a Bélgica en 2026? Una década en la élite sin trofeos
Desde 2014, Bélgica ocupó sistemáticamente los primeros puestos del ranking FIFA. En 2018 llegaron a ser el número 1 del mundo. Sin embargo, ninguna posición en el ránking se convirtió en un título internacional. Con jugadores de la talla de Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku y Thibaut Courtois, los Diablos Rojos generaron expectativas inéditas que nunca se materializaron.
El talento más desperdiciado de la historia reciente
Bélgica participó en 14 Copas del Mundo, y su mejor resultado llegó en Rusia 2018: tercer puesto, derrotando a Brasil en cuartos (2-1) y a Inglaterra en el partido por el bronce (2-0). Perdieron en semifinales con Francia (1-0) gracias a un gol de Samuel Umtiti. Eso fue el techo. Y nunca pudieron superarlo.
El historial de frustraciones: torneo por torneo
Brasil 2014: la señal de advertencia
Bélgica llegó a cuartos de final y perdió contra Argentina por la mínima diferencia. Fue el primer aviso de que el talento existía, pero la consistencia en los momentos decisivos aún no.
Rusia 2018: el punto más alto
El mejor Mundial belga de la era dorada. Eliminaron a Brasil en cuartos con un 2-1, mostrando fútbol colectivo de alto nivel. La derrota ante Francia en semifinales (1-0) y el tercer puesto final fueron simultáneamente su logro histórico máximo y la confirmación de que el título seguía lejos.
Thibaut Courtois confirmó su regreso a la selección de Bélgica para el Mundial de 2026
Euro 2020 y Qatar 2022: el principio del fin
En la Eurocopa 2020, Bélgica cayó en cuartos ante Italia. En Qatar 2022 fue peor: eliminados en fase de grupos, con derrota ante Marruecos y empate con Croacia. Para un equipo considerado entre los favoritos, fue un golpe histórico. La Euro 2024 tampoco mejoró el panorama: cayeron ante Francia en octavos de final.
| Torneo | Eliminado por | Fase | Resultado |
|---|---|---|---|
| Brasil 2014 | Argentina | Cuartos de final | 0-1 |
| Euro 2016 | Gales | Cuartos de final | 1-3 |
| Rusia 2018 | Francia | Semifinal | 0-1 |
| Euro 2020 | Italia | Cuartos de final | 1-2 |
| Qatar 2022 | — | Fase de grupos | Eliminados |
| Euro 2024 | Francia | Octavos de final | — |
Courtois: el portero que lo tiene todo menos el Mundial
Un palmarés extraordinario a nivel de clubes
Thibaut Courtois nació el 11 de mayo de 1992 en Bree, Limburgo, Bélgica. Mide 2 metros (algunos registros lo citan en 199 cm). Su carrera en clubes es la de un ganador serial. Con el Atlético de Madrid conquistó LaLiga 2013-14, la Copa del Rey 2013 y la Europa League 2012. Con el Chelsea se llevó dos Premier League (2015 y 2017) y la FA Cup 2018. Con el Real Madrid suma dos Champions League (2022 y 2024), tres LaLiga, dos Mundiales de Clubes y múltiples Supercopas.
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Los premios individuales que confirman su élite
En Rusia 2018, Courtois fue el arquero con más paradas del torneo: 27 atajadas en 7 partidos, con un porcentaje de efectividad del 81.8%. Solo encajó 6 goles. La FIFA le otorgó el Guante de Oro al mejor portero del campeonato. En 2022, la revista France Football le concedió el Trofeo Yashin al mejor portero del mundo, en gran parte por su actuación clave en la final de la Champions League ante el Liverpool en París.
Más de 100 partidos con la Camiseta Roja
Courtois debutó con la selección belga en 2011. Ha jugado tres Copas del Mundo (2014, 2018, 2022) y dos Eurocopas. Con más de 100 internacionalidades, es uno de los porteros con más partidos en la historia de Bélgica. En la clasificación al Mundial 2026, disputó 4 de 4 partidos posibles y mantuvo su portería a cero en 3 de ellos, encajando apenas 2 goles.
| Competición | Partidos | Goles encajados | Porterías a 0 |
|---|---|---|---|
| Mundial 2018 (Rusia) | 7 | 6 | 4 |
| Mundial 2022 (Qatar) | 3 | 2 | — |
| Eliminatoria Mundial 2026 | 4 | 2 | 3 |
| LaLiga 2025-26 (Real Madrid) | 28 | 24 | 11 |
El conflicto con Tedesco y el regreso polémico
La gota que colmó el vaso
En junio de 2023, durante una concentración de la selección belga, el entonces entrenador Domenico Tedesco decidió otorgar el brazalete de capitán a Romelu Lukaku para un partido ante Austria, pese a que Courtois esperaba recibirlo en ausencia de Kevin De Bruyne. El portero abandonó la concentración. Posteriormente publicó en redes sociales: «Lamentablemente, tras los acontecimientos con el entrenador y luego de mucha reflexión, decidí no volver a la Selección Belga bajo su dirección».
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No solo el brazalete: una ruptura de confianza
En su regreso en 2025, Courtois aclaró la situación: «El tema del brazalete de capitán no era el problema central; reducirlo a eso era un error. El entrenador no vino a hablar conmigo ni una sola vez. Estallé, sentí que no me respetaba y perdí la confianza en él». El conflicto dejó a Bélgica sin su portero estrella durante la Eurocopa 2024.
Tedesco fuera, Rudi García adentro
En enero de 2025, la Federación Belga de Fútbol (KBVB) despidió a Domenico Tedesco, quien aún tenía contrato hasta 2026. El comité deportivo dirigido por Vincent Mannaert nombró al técnico francés Rudi García como nuevo seleccionador. García, nacido el 20 de febrero de 1964 en Nemours, Francia, tiene contrato hasta junio de 2028. Su primer acto fue convocar a Courtois.
La salida de Casteels: el precio del regreso
El regreso de Courtois tuvo costos. El portero Koen Casteels, quien fue titular en la Eurocopa 2024 durante la ausencia de Courtois, anunció en marzo de 2025 que dejaba la selección. Sus palabras fueron directas: «Me parece raro que le pongan una alfombra roja y le reciban con los brazos abiertos aunque nada ha cambiado». Casteels, con 20 internacionalidades, jugaba en ese momento en el Al-Qadisya de Arabia Saudita.
Bélgica en el Mundial 2026: el Grupo G
Un grupo asequible sobre el papel
El sorteo del Mundial 2026 colocó a Bélgica en el Grupo G junto a Egipto, Irán y Nueva Zelanda. Sobre el papel, es uno de los grupos más favorables para los Diablos Rojos. Ninguno de sus rivales figura entre los candidatos al título. Nueva Zelanda es el rival más accesible del grupo. Irán participó en Qatar 2022 y tiene experiencia mundialista reciente.
La nueva generación que rodea a los veteranos
Junto a los referentes históricos, el seleccionador Rudi García cuenta con jugadores de una nueva hornada: Jérémy Doku (Manchester City), Leandro Trossard (Arsenal) y Amadou Onana (Aston Villa). García ha apostado por un sistema táctico 4-4-2 con énfasis en el orden y las transiciones rápidas.
¿Cuál es el objetivo real de Bélgica?
El objetivo declarado es alcanzar los cuartos de final. Lejos quedaron las aspiraciones al título de la era 2018-2022. Courtois, De Bruyne y Lukaku están en la recta final de sus carreras internacionales. Para algunos, el Mundial 2026 será su última participación. Eso le da a este torneo una carga emocional y deportiva única.
El legado de la generación dorada: datos y contexto
14 Copas del Mundo, 0 títulos
Bélgica ha participado en 14 ediciones del Mundial desde su debut en 1930. Nunca llegó a una final. Su mejor resultado histórico fue el tercer lugar en Rusia 2018, donde derrotó a Inglaterra 2-0 en el partido por el bronce. Antes de la era dorada, Bélgica se perdió los Mundiales de 2006 y 2010 y las Eurocopas de 2004, 2008 y 2012.
El número 1 del ránking que nunca ganó nada
En 2018, Bélgica llegó a ser la selección número 1 del ranking FIFA, con 1.737 puntos, solo 3 por delante de Francia, la campeona del mundo. Ese contraste —ser el mejor del mundo en papel, no serlo en los torneos— resume la paradoja belga: una generación con talento de élite que encontró el techo antes que el título.
VAR CHECK: Preguntas frecuentes respondidas
¿Cuántos partidos lleva Courtois con la selección belga?
Courtois superó las 100 internacionalidades con Bélgica. Debutó en 2011 y ha disputado tres Copas del Mundo (2014, 2018 y 2022) y dos Eurocopas. Es el portero más caps de la historia reciente de los Diablos Rojos.
¿Por qué Courtois no jugó la Eurocopa 2024?
Courtois no jugó la Euro 2024 porque se negó a volver a la selección mientras Domenico Tedesco fuera el entrenador. El conflicto estalló en junio de 2023, cuando el portero abandonó la concentración tras un desacuerdo sobre el brazalete de capitán. El problema de fondo, según el propio Courtois, fue la falta de comunicación y respeto por parte del técnico.
¿Cuándo y por qué regresó Courtois a Bélgica?
Courtois regresó en marzo de 2025, convocado por el nuevo seleccionador Rudi García, nombrado en enero de 2025 tras la destitución de Tedesco. García se reunió con el portero en Madrid antes del partido Real Madrid-Manchester City para persuadirlo de volver. Courtois confirmó su deseo de disputar el Mundial 2026.
¿Qué premios individuales tiene Courtois?
Courtois cuenta con el Guante de Oro del Mundial 2018 (27 paradas, porcentaje de efectividad del 81,8%) y el Trofeo Yashin 2022 al mejor portero del mundo, otorgado por France Football en la gala del Balón de Oro. También terminó séptimo en el Balón de Oro 2022, un logro poco habitual para un portero.
¿En qué grupo está Bélgica en el Mundial 2026?
Bélgica quedó en el Grupo G del Mundial 2026, junto a Egipto, Irán y Nueva Zelanda. Es uno de los grupos más accesibles para los Diablos Rojos, lo que les da una oportunidad real de pasar a la siguiente fase con solidez.
¿Quién es el entrenador de Bélgica en el Mundial 2026?
El seleccionador es Rudi García, técnico francés nacido el 20 de febrero de 1964. Fue nombrado en enero de 2025, con contrato hasta junio de 2028. Antes de Bélgica, dirigió al Napoli, Al-Nassr y el Olympique Lyonnais, entre otros. Su promedio con Bélgica es de 2.08 puntos por partido.
Reflexión crítica: ¿es este el último baile?
Una ventana que se cierra
Courtois tiene 33 años. De Bruyne también. Lukaku está cerca de los 32. Para muchos de los protagonistas de la generación dorada, el Mundial 2026 no es solo una oportunidad deportiva: es la última. El tiempo no perdona. Y el fútbol, caprichoso como siempre, no suele ofrecer más de una segunda oportunidad.
Un legado brillante con una ausencia notable
La generación belga 2014-2024 fue extraordinaria por talento individual. De Bruyne es considerado uno de los mejores mediocampistas de su época. Hazard tuvo temporadas memorables. Courtois acumula premios que ningún portero de su generación iguala. Pero el palmarés colectivo con la selección nacional es cero títulos. Eso es lo que diferencia al talento de la grandeza.
Courtois puede ser la diferencia
En torneos cortos como los Mundiales, un portero de élite puede decidir un resultado. Courtois lo demostró en 2018. Si Bélgica llega lejos en 2026, su arquero será parte central de esa historia. Porque hay carreras que parecen completas, pero que guardan un último capítulo. Y porque el fútbol, a veces, premia a quienes esperan.
DOCUMENTACIÓN Y FUENTES:
ESPN MX — Courtois: la muralla que volvió a Bélgica para ganar el Mundial 2026 | ESPN MX — Bélgica, generación dorada: última chance | Wikipedia — Thibaut Courtois (palmarés y carrera) | Marca — Courtois gana el Trofeo Yashin 2022 | ABC Color — Guante de Oro para Courtois, Rusia 2018 | Infobae — Casteels deja la selección belga por el regreso de Courtois | Marca — Courtois habla con sus compañeros al regresar a Bélgica | Bein Sports — El polémico regreso de Courtois a Bélgica | Wikipedia — Selección de fútbol de Bélgica | Football CM 2026 — Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
