El partido entre Estados Unidos y Paraguay del 12 de junio de 2026 en el SoFi Stadium de Inglewood quedará en los registros históricos del arbitraje. No solo por el resultado final de 4-1, sino porque el árbitro neerlandés Danny Makkelie aplicó por primera vez en la historia de una Copa del Mundo la figura conocida como Mistaken Identity —identidad equivocada—, una de las nuevas disposiciones incorporadas por la IFAB al protocolo VAR para el torneo.
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Contexto del partido: Estados Unidos golea en su debut mundialista
Un debut histórico para el anfitrión
Estados Unidos disputó su primer partido del Grupo D del Mundial 2026 ante Paraguay el viernes 12 de junio en el SoFi Stadium de Inglewood, California, recinto con capacidad para 70,240 espectadores. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino se impuso de forma contundente con un marcador final de 4-1.
Los goles del partido
El marcador se abrió en el minuto 6 con un autogol del paraguayo Damián Bobadilla. El delantero del AS Mónaco Folarin Balogun marcó el segundo tanto en el minuto 30 y completó su doblete en el tiempo añadido de la primera parte —minuto 49+4’—. Giovanni Reyna fijó el 4-1 final en el tiempo de compensación del segundo tiempo. El descuento paraguayo llegó a través de Mauricio en el minuto 72.
El capitán que estuvo en el centro de la polémica
Tim Ream, defensa central de 38 años del Charlotte FC y capitán de la selección estadounidense designado por Pochettino, fue el jugador involucrado en la jugada que generó el episodio histórico. Ream acumula más de 80 partidos internacionales con Estados Unidos y disputó el Mundial de Qatar 2022 como titular en los cuatro encuentros del equipo.
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La jugada que detuvo el mundo: minuto 50, carril derecho
Lo que vieron las cámaras
Al minuto 50 del partido, el mediocampista paraguayo Miguel Almirón avanzó por el carril derecho del ataque. El capitán estadounidense Tim Ream intentó interceptarlo con una barrida. Almirón cayó al suelo y el árbitro Makkelie cobró falta a favor de Paraguay y mostró la tarjeta amarilla a Ream sin dudarlo.
El VAR entra en acción
El juego continuó, Paraguay ejecutó el tiro libre y el partido siguió su curso. Sin embargo, minutos después, el árbitro asistente del VAR, el español Carlos del Cerro Grande, llamó a Makkelie al monitor de revisión. La revisión de las imágenes reveló que Ream no llegó a tocar a Almirón. El contacto no existió.
El giro de la sanción: de Ream a Almirón
Makkelie tomó la decisión más llamativa del partido: retiró la tarjeta amarilla a Ream, anuló la falta original y amonestó a Almirón por simulación. El castigo no solo cambió de jugador, sino que cambió de equipo. Paraguay pasó de víctima a sancionado en cuestión de segundos.
¿Qué es el Mistaken Identity? La regla explicada
Definición oficial según la IFAB
El Mistaken Identity —o identidad equivocada— es un protocolo del VAR establecido en las Leyes del Juego de la IFAB que permite corregir una sanción disciplinaria cuando el árbitro muestra una tarjeta amarilla o roja al jugador incorrecto. La regla aplica cuando el colegiado sanciona al jugador equivocado de cualquiera de los dos equipos.
Según el texto oficial del protocolo VAR en las Laws of the Game 2026/27: «Si el árbitro sanciona una infracción pero ha identificado claramente de forma errónea al jugador que la cometió y muestra la tarjeta amarilla o roja al jugador equivocado, puede revisarse la identidad del culpable.»
¿Desde cuándo existe esta regla?
La figura del Mistaken Identity fue incorporada en los principios fundacionales del VAR cuando la IFAB aprobó la tecnología en su 132ª Asamblea General en 2018. Sin embargo, su aplicación en casos de tarjeta amarilla —no solo en rojas— fue ampliada específicamente para el Mundial 2026. Hasta este torneo, el VAR intervenía principalmente en goles, penales, tarjetas rojas directas y confusión de identidad en expulsiones.
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La diferencia clave con la regla anterior
Antes del Mundial 2026, el VAR no podía revisar tarjetas amarillas de forma aislada, excepto en casos de doble amonestación que derivaran en expulsión claramente incorrecta. La ampliación aprobada por la IFAB para este torneo incluyó el Mistaken Identity como una excepción expresa que permite corregir una amarilla si el árbitro sancionó al jugador equivocado.
Las nuevas reglas del VAR en el Mundial 2026
Un paquete de 10 modificaciones reglamentarias
La IFAB aprobó en su asamblea anual de febrero de 2026 en Gales un paquete de 10 modificaciones reglamentarias con entrada en vigor el 1 de junio de 2026. Las más relevantes para el arbitraje en el Mundial son cuatro cambios estructurales en el protocolo VAR.
| Modificación | Descripción | Aplicación |
|---|---|---|
| Mistaken Identity | Revisión de tarjeta cuando se amonesta al jugador equivocado de cualquier equipo | Incluso tras reanudación del juego |
| Segunda amarilla incorrecta | Revisión cuando una segunda amonestación claramente incorrecta derive en expulsión | Solo segundas amarillas, no primeras |
| Saque de esquina incorrecto | Corrección de un córner concedido erróneamente | Solo antes de ejecutarse, en 10-15 segundos |
| Cuentas regresivas | 5 segundos para saques de banda y de meta; 10 segundos para sustituciones | Penalización deportiva por incumplimiento |
Tecnología AI y 3D tracking
La FIFA implementó para el Mundial 2026 un VAR mejorado con inteligencia artificial y seguimiento 3D de todos los jugadores. El sistema utiliza múltiples cámaras alrededor del campo para mapear a cada jugador en tres dimensiones, con el balón y sus partes del cuerpo rastreados en tiempo real. Esto permite entregar decisiones de fuera de juego en segundos, no minutos.
Los protagonistas del episodio
Danny Makkelie: árbitro de élite neerlandés
Danny Desmond Makkelie nació en Willemstad el 28 de enero de 1983. Es inspector de policía de profesión y árbitro FIFA desde 2011. Se incorporó a la categoría Élite de la UEFA en 2017, convirtiéndose en ese momento en el árbitro más joven en alcanzar esa distinción. Fue el colegiado de la final de la UEFA Europa League 2019-20 entre Sevilla e Inter de Milán. Acumula más de 600 partidos arbitrados en su carrera.
Carlos del Cerro Grande: el español detrás del VAR
Carlos del Cerro Grande, nacido en Alcalá de Henares el 13 de marzo de 1976, es árbitro de VAR especializado. Fue árbitro de campo en la Primera División española desde 2011, ganó el Trofeo Guruceta en 2018 y 2019, y dirigió más de 235 partidos en LaLiga. Obtuvo la escarapela FIFA en 2013. Es él quien llamó a Makkelie al monitor en el partido de Estados Unidos vs Paraguay.
Miguel Almirón: el jugador que recibió la amarilla por simulación
Miguel Ángel Almirón Rejala, nacido el 10 de febrero de 1994 en Asunción, Paraguay, es mediocampista del Atlanta United en la MLS, equipo al que regresó en enero de 2025 tras seis temporadas en el Newcastle United de la Premier League. Con Paraguay acumula más de 64 partidos internacionales y fue capitán del equipo durante la clasificación al Mundial. Registra 30 goles y 22 asistencias en sus 223 partidos con Newcastle.
Tim Ream: el capitán que resultó inocente
Tim Ream, nacido el 5 de octubre de 1987 en St. Louis, Missouri, es defensa central del Charlotte FC en la MLS. Con 38 años, es el capitán designado por Pochettino para el Mundial 2026, portando el brazalete en 16 de los 23 partidos de la era del técnico argentino. Acumula más de 80 internacionalidades y jugó los cuatro partidos de Qatar 2022 como titular. Fue la primera persona en beneficiarse del protocolo Mistaken Identity en una Copa del Mundo.
Precedentes históricos: ¿había pasado antes?
Primera vez en la historia del Mundial
La intervención en el partido Estados Unidos vs Paraguay fue la primera vez en la historia de una Copa del Mundo que el VAR corrigió una tarjeta disciplinaria mediante el protocolo de identidad equivocada. Múltiples fuentes especializadas confirmaron el hito: la BBC, Moneycontrol, Prensa Libre de Guatemala y medios italianos lo catalogaron como una decisión histórica en el arbitraje mundialista.
Un caso singular: el castigo cambió de equipo
La particularidad de esta aplicación del Mistaken Identity es que, habitualmente, la regla se asocia a confusiones entre jugadores del mismo equipo. En esta jugada, la corrección trasladó la sanción de un equipo a otro: de Ream (EEUU) a Almirón (Paraguay). El árbitro no solo cambió al amonestado, sino que cambió la naturaleza de la acción: de falta defensiva a simulación.
El VAR y las tarjetas: una historia de limitaciones
Desde la adopción oficial del VAR por la IFAB en 2018, la tecnología se limitó a cuatro situaciones: goles, penales, tarjetas rojas directas y mistaken identity en expulsiones. Las tarjetas amarillas permanecieron fuera del alcance del videoarbitraje durante ocho años, hasta la reforma implementada en el Mundial 2026. La intervención del 12 de junio de 2026 marcó el fin de esa limitación histórica.
Impacto en el partido y consecuencias disciplinarias
Lo que estaba en juego para Ream
La tarjeta amarilla que se le retiró a Tim Ream tuvo un impacto directo en la estrategia del partido. De haberla mantenido, Ream —capitán y pilar defensivo— habría quedado en riesgo de acumular una segunda amonestación y perderse el resto de la fase de grupos. Las tarjetas amarillas en el Mundial 2026 se cancelan tras la fase de grupos y nuevamente tras los cuartos de final.
La confusión en el campo
El episodio generó confusión visible entre jugadores, cuerpos técnicos y espectadores. El partido ya se había reanudado —Paraguay había ejecutado el tiro libre— cuando el VAR intervino. Esa reanudación no impidió la corrección disciplinaria porque el protocolo del Mistaken Identity contempla expresamente la posibilidad de revisar la acción incluso tras la reanudación del juego.
| Aspecto | Decisión inicial | Decisión tras VAR |
|---|---|---|
| Sanción disciplinaria | 🟨 Amarilla a Tim Ream (EEUU) | 🟨 Amarilla a Miguel Almirón (Paraguay) |
| Naturaleza de la acción | Falta defensiva de Ream | Simulación de Almirón |
| Reanudación del juego | Sí, tiro libre ejecutado | No afecta la corrección |
| Protocolo aplicado | Decisión de campo | Mistaken Identity / VAR |
Reacciones y contexto internacional
La reacción global al hito arbitral
La BBC catalogó el episodio como el primer caso de mistaken identity en la historia del VAR mundialista. Medios de España —Marca, El Español—, Argentina —TN, TyC Sports, Infobae—, Italia —Fanpage—, Guatemala —Prensa Libre— y Perú —El Comercio— cubrieron la jugada como un hecho histórico del arbitraje internacional. El consenso fue unánime: algo sin precedente había ocurrido en Los Ángeles.
Pierluigi Collina y la defensa de la regla
Pierluigi Collina, jefe de árbitros de la FIFA, había abogado específicamente por la implementación del Mistaken Identity para el torneo antes del inicio del Mundial. La primera aplicación práctica de la regla validó, en directo y ante millones de espectadores, la visión del exárbitro italiano sobre la necesidad de expandar el alcance del VAR para corregir injusticias disciplinarias evidentes.
La simulación: debate vigente en el fútbol moderno
El caso Almirón reavivó el debate sobre la simulación en el fútbol profesional. La nueva regla abre la puerta a que el VAR sancione activamente a jugadores que finjan faltas, no solo que absuelva a los injustamente amonestados. Es un cambio de paradigma: el videoarbitraje deja de ser un mecanismo meramente defensivo para convertirse en una herramienta activa contra el engaño.
VAR CHECK — Preguntas frecuentes resueltas
¿Qué es exactamente el Mistaken Identity en fútbol?
Es un protocolo del reglamento VAR aprobado por la IFAB que permite al videoarbitraje corregir una sanción disciplinaria —tarjeta amarilla o roja— cuando el árbitro la muestra al jugador incorrecto. Puede aplicarse incluso si el partido ya se reanudó, y puede cambiar la sanción a un jugador de cualquiera de los dos equipos.
¿Por qué el VAR no podía revisar tarjetas amarillas antes de 2026?
La IFAB estableció desde el inicio del VAR en 2018 que las tarjetas amarillas individuales estaban fuera del alcance del videoarbitraje, con la única excepción de las que derivaran en expulsión por doble amonestación. El principio rector del VAR era «mínima interferencia, máximo beneficio», lo que limitaba las intervenciones a errores claros y graves. La reforma para el Mundial 2026 amplió ese alcance.
¿Puede el VAR revisar una primera tarjeta amarilla en el Mundial 2026?
Solo en caso de Mistaken Identity: si el árbitro sancionó al jugador equivocado. Las primeras tarjetas amarillas en sí mismas —si no hay confusión de identidad— siguen siendo irrevisables por el VAR, incluso con las nuevas reglas del Mundial 2026.
¿Qué pasó exactamente con Almirón y Ream en el minuto 50?
Almirón avanzó por el carril derecho, Tim Ream intentó una barrida y Almirón cayó al suelo. El árbitro Makkelie cobró falta y mostró amarilla a Ream. El VAR revisó la jugada y determinó que Ream no realizó contacto con Almirón. Makkelie retiró la amarilla a Ream y la mostró a Almirón por simulación bajo el protocolo de Mistaken Identity.
¿Es la primera vez que se aplica el Mistaken Identity en un Mundial?
Sí. El partido Estados Unidos vs Paraguay del 12 de junio de 2026 es la primera vez en la historia de la Copa del Mundo que el VAR utilizó el protocolo de identidad equivocada para corregir una tarjeta disciplinaria. Además, fue el primer caso en que una amarilla fue retirada mediante el VAR en la historia del torneo.
¿Cuáles son todas las nuevas reglas del VAR para el Mundial 2026?
- Mistaken Identity: corrección de tarjeta al jugador equivocado
- Segunda amarilla incorrecta: revisión cuando la doble amonestación que lleva a expulsión sea claramente errónea
- Saque de esquina incorrecto: corrección inmediata antes de ejecutarse el córner
- Cuentas regresivas: 5 segundos para saques de banda y de meta; 10 segundos para cambios
- VAR con IA y 3D tracking: offside en segundos con seguimiento tridimensional de jugadores
¿Quién es Danny Makkelie, el árbitro del partido?
Danny Makkelie es un árbitro neerlandés nacido en 1983, árbitro FIFA desde 2011 y árbitro Élite de la UEFA desde 2017. Es inspector de policía de profesión. Entre sus partidos más relevantes como árbitro principal destaca la final de la UEFA Europa League 2019-20 entre Sevilla e Inter de Milán. Tiene más de 600 partidos dirigidos en su carrera profesional.
Reflexión crítica: el VAR como herramienta de justicia activa
Un cambio de paradigma en el arbitraje
El episodio de Makkelie en el SoFi Stadium no es solo una anécdota reglamentaria. Es el primer ejemplo práctico de un VAR que deja de ser un árbitro reactivo —que corrige errores en goles o expulsiones— para convertirse en un árbitro activo contra conductas antideportivas. La simulación, uno de los males más persistentes del fútbol profesional, recibió en Los Ángeles su primera condena formal mediante tecnología.
El riesgo: la zona gris de la simulación
La aplicación del Mistaken Identity para sancionar simulaciones plantea una pregunta difícil: ¿dónde está el límite entre exagerar el contacto y simular? El fútbol convive desde siempre con esa zona gris. La ampliación del VAR para castigar la conducta antideportiva es un avance, pero exige criterios claros y consistentes. Una aplicación irregular podría generar más polémica que la que busca resolver.
El Mundial 2026 como laboratorio reglamentario
Estados Unidos, México y Canadá están siendo no solo el escenario de un torneo histórico por su formato y sede, sino también un laboratorio en tiempo real del fútbol moderno. Las nuevas reglas de la IFAB, probadas ante audiencias globales de cientos de millones de personas, definirán el arbitraje del fútbol profesional para la próxima década. El 12 de junio fue el primer día de ese futuro.
DOCUMENTACIÓN Y FUENTES:
IFAB — Protocolo VAR, Laws of the Game 2026/27 |
BBC Sport — VAR makes ‘mistaken identity’ history at World Cup 2026 |
Marca — Lo nunca visto en el VAR con Del Cerro Grande al mando |
Prensa Libre — El protocolo de identidad equivocada debuta en el Mundial 2026 |
TN Argentina — La nueva regla que se aplicó en el partido de EE.UU. con Paraguay |
TyC Sports — Cambio de amonestados: así se aplicó una nueva regla del VAR |
IFAB — Historic step for greater fairness in football (aprobación VAR 2018)
