El Mundial 2026 no solo reparte gloria o derrota. También cierra ciclos. Varios de los jugadores más importantes del último cuarto de siglo disputan en esta Copa del Mundo su último partido internacional. Ochoa, Neymar, Neuer, Modric y, en distinto grado de certeza, Cristiano Ronaldo y Messi, protagonizan un adiós que el fútbol no olvidará.
¿Quiénes son los jugadores que dejan su selección tras Mundial 2026? El fin de una generación
Una generación dorada llega a su fin
La Copa del Mundo 2026, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, es la primera en formato de 48 equipos. También es la última para varios de sus protagonistas históricos. Nunca antes tantas figuras de primer nivel se despidieron simultáneamente del escenario más grande del fútbol.
Edad, kilómetros y un torneo que ya no espera
La mayoría de estos jugadores superan los 40 años. Ochoa los cumplió durante el torneo. Neuer los cumplió en 2026. Modric tiene 40. Ronaldo tiene 41. Neymar, el más joven del grupo, tiene 34 años pero arrastra lesiones que lo alejaron de Brasil durante 981 días entre 2023 y 2025.
Guillermo Ochoa: seis Mundiales y el adiós más emotivo
El portero con más Mundiales de la historia
Guillermo Ochoa es el primer guardameta en disputar seis Copas del Mundo. Lo confirmó durante el torneo: «La Selección de México siempre ha sido en mi carrera, en mi vida, mi brújula, mi dirección. Ahora que termine la Selección, no le veo más sentido al fútbol.» Sus palabras, entre lágrimas, frente a FIFA, cerraron cualquier duda.
Guillermo Ochoa logró su sueño de despedirse del futbol jugando en su cuarto Mundial
Números que sostienen la leyenda
Ochoa acumula 153 partidos con la Selección Mexicana, según Transfermarkt. Jugó 11 partidos mundialistas en tres ediciones (no tuvo minutos en Alemania 2006 ni Sudáfrica 2010). Recibió 12 goles y registró 4 porterías a cero en Copas del Mundo. Con 40 años, ingresó en el minuto 77 del partido México 3-0 República Checa el 24 de junio de 2026, ante el Estadio Ciudad de México. La afición lo ovacionó de pie.
La eliminación ante Inglaterra y el cierre definitivo
México fue eliminado en octavos de final ante Inglaterra. Ese partido fue también el último de Ochoa como futbolista profesional. El guardameta había anunciado previamente en entrevista con TUDN que el retiro de la Selección era un hecho, y que el retiro total del fútbol también era posible. El periodista Fabrizio Romano confirmó que esa decisión ya estaba tomada.
Neymar Jr.: 80 goles, 130 partidos y el final más amargo
El máximo goleador histórico de Brasil se despide
Neymar cerró su ciclo con la Verdeamarela como su máximo artillero histórico: 80 goles y 59 asistencias en 130 partidos oficiales. Superó a Pelé, que registraba 77 goles en partidos reconocidos como oficiales por la FIFA. Neymar disputó cuatro Copas del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026.
El regreso después de 981 días
Neymar regresó a la selección brasileña en 2026 tras una ausencia de 981 días por problemas físicos. Bajo las órdenes de Carlo Ancelotti, no fue titular en ninguno de los cinco partidos de Brasil en el torneo. Ingresó desde el banco ante Escocia y ante Noruega.
El gol del adiós y la declaración final
En el partido ante Noruega, que terminó 2-1 a favor de los nórdicos, Neymar marcó el gol del descuento de penal en el minuto 99. Fue su noveno tanto en Copas del Mundo. Al terminar el partido, declaró a GeTV: «Lo intenté, lo intenté. Comencé aquí y termino aquí. Ahora se acabó.» El partido fue en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el mismo escenario donde en 2016 Messi había anunciado su primer retiro temporal de Argentina.
Neymar lloró, luego que por fin pudo volver a jugar con su selección en casi 3 años
Manuel Neuer: el segundo retiro del mejor portero del mundo
Regresó del retiro para despedirse en el Mundial
Neuer ya había anunciado su primer retiro de la selección alemana tras la Eurocopa 2024. El seleccionador Julian Nagelsmann lo convenció de regresar. El propio Neuer lo explicó antes del torneo: «En 2024 di un paso al lado tras una gran Eurocopa en casa. Fue la decisión correcta. Seguir con la selección habría sido una carga deportiva demasiado grande durante los últimos dos años.»
Estadísticas: 128 partidos y un Mundial ganado
Neuer cierra con 128 partidos internacionales y cinco participaciones mundialistas. Ganó el único título de Alemania en Brasil 2014, donde fue elegido mejor portero del torneo. Disputó 19 partidos en Mundiales a lo largo de su carrera, con 12 victorias, 2 empates y 5 derrotas.
La derrota ante Paraguay: fin de ciclo con «final amargo»
Alemania cayó en dieciseisavos de final ante Paraguay en tanda de penales (4-3), tras empate 1-1 en la prórroga. Neuer declaró: «Es muy amargo terminar así. No me arrepiento de este paso ni un segundo.» También confirmó que no tiene planes de regresar: «Para mí está claro que este es mi último torneo.»
Luka Modrić: 202 partidos y el adiós más silencioso
El croata más internacional de la historia
Modrić es el futbolista con más partidos disputados en la historia de la selección croata: 202 apariciones. Marcó 29 goles, dos de ellos en Mundiales (ambos en Rusia 2018). Disputó 23 partidos en Copas del Mundo. Su quinta participación mundialista lo convirtió en el primer croata en alcanzar esa marca.
El abrazo con Cristiano: una imagen histórica
Croacia cayó 2-1 ante Portugal en dieciseisavos de final. Al terminar el partido, Cristiano Ronaldo buscó a Modrić y lo abrazó durante varios segundos. Dos jugadores que sabían que ese podría ser su último Mundial, enfrentados antes de tiempo. El gesto recorrió el mundo.
Un retiro total que se acerca
Tras el fin de su contrato con el AC Milan, y la no clasificación del club a la Champions League 2026-27, Modrić no encontró propuesta que lo atrajera para continuar. Medios europeos reportaron que el centrocampista evalúa el retiro definitivo del fútbol profesional, no solo del seleccionado.
Con la eliminacion de Croacia, Luka Modric jugó su último partido con su selección
Cristiano Ronaldo y Messi: dos incógnitas que hacen hitoriaCR7: el retiro anunciado por su hermana, no por él
Kátia Aveiro, hermana de Cristiano Ronaldo, declaró a Sport TV horas antes del partido ante Croacia que el Mundial 2026 sería el «último baile» de su hermano con Portugal. El propio Ronaldo respondió con calma: «No tomo decisiones imprudentes. Decidiré después del torneo, no ahora.» Tiene 231 partidos y 145 goles con Portugal, siendo el máximo goleador y el jugador más internacional de su selección.
Sin embargo, tras la eliminación ante España, el propio Cristiano confirmó su despedida de su selección.
Messi: el campeón del mundo que quiso un segundo título
Lionel Messi confirmó en 2025 que el Mundial 2026 sería su último con la Albiceleste. Disputó el torneo con 38 años. Argentina llegó como campeona vigente. Messi declaró en septiembre de 2025: «Será mi último Mundial y también el cierre de mi carrera.» Después de Qatar 2022, la continuidad de Messi dependía de su estado físico, pero Scaloni lo incluyó en la lista final.
Datos comparativos: las despedidas en cifras
| Jugador | Selección | Partidos | Mundiales | Estado retiro |
|---|---|---|---|---|
| Guillermo Ochoa | México | 153 | 6 | ✅ Confirmado |
| Neymar Jr. | Brasil | 130 | 4 | ✅ Confirmado |
| Manuel Neuer | Alemania | 128 | 5 | ✅ Confirmado |
| Luka Modrić | Croacia | 202 | 5 | ✅ Confirmado |
| Cristiano Ronaldo | Portugal | 231+ | 6 | ⚠️ Pendiente |
| Lionel Messi | Argentina | 185+ | 6 | ⚠️ Pendiente |
El contexto histórico: ¿hubo despedidas así antes?
Zidane, Ronaldo y Maradona: los precedentes
No es la primera vez que un Mundial sirve de escenario para un cierre histórico. Zinedine Zidane se despidió del fútbol en la final de Alemania 2006, aunque de la manera más polémica posible. Ronaldo Nazário disputó su última Copa del Mundo en Alemania 2006. Diego Maradona cerró su ciclo en Italia 1990.
Lo que hace único al Mundial 2026
Lo que distingue al Mundial 2026 de ediciones anteriores es la concentración de despedidas. No es un jugador. Son al menos cuatro confirmados y dos probables. Eso no tiene precedente documentado en la historia de los Mundiales de la FIFA.
Estadísticas mundialistas: lo que dejan
| Jugador | Goles en Mundiales | Asistencias en Mundiales | Partidos mundialistas |
|---|---|---|---|
| Neymar Jr. | 9 | 4 | 17+ |
| Manuel Neuer | 0 (portero) | — | 19+ |
| Guillermo Ochoa | 0 (portero) | — | 11+ |
| Luka Modrić | 2 | — | 23+ |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Mundiales disputó Ochoa?Seis. Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026. Solo tuvo minutos en los últimos cuatro. Es el único portero en la historia del fútbol con esa marca, compartida en apariciones con Messi y Ronaldo, pero no en la posición de arquero.
¿Cuántos goles tiene Neymar con Brasil?80 goles en 130 partidos oficiales, más 59 asistencias. Es el máximo goleador histórico de Brasil, superando los 77 goles de Pelé en partidos reconocidos por la FIFA. En Mundiales, marcó 9 goles y repartió 4 asistencias en cuatro ediciones.
¿Neuer se retira del fútbol completamente?Neuer confirmó su retiro de la selección alemana. No ha anunciado su retiro total del fútbol de clubes. Sigue bajo contrato con el Bayern Munich. El retiro internacional es definitivo según sus propias declaraciones post-eliminación ante Paraguay.
¿Cristiano Ronaldo confirmó su retiro de Portugal?No ha habido anuncio oficial de CR7. Su hermana Kátia Aveiro lo llamó «el último baile», y múltiples medios lo reportaron. El propio Ronaldo dijo que decidirá después del torneo. Tiene 41 años y contrato con el Al-Nassr hasta mediados de 2027.
¿Messi confirmó su retiro de Argentina?Messi declaró en 2025 que el Mundial 2026 sería su último. Confirmó ante medios que su retiro de la selección argentina llegaría tras la Copa del Mundo. Su estado físico definió el alcance de su participación en el torneo.
¿Cuántos partidos tiene Modrić con Croacia?202 partidos. Es el futbolista con más presencias en la historia de la selección croata. Marcó 29 goles internacionales, dos de ellos en el Mundial de Rusia 2018. Disputó 5 Mundiales y 23 partidos en la fase final de Copas del Mundo.
El legado y lo que viene
El vacío que dejan
Ochoa, Neuer, Neymar y Modrić no son reemplazables en el corto plazo. No en lo deportivo puro, sino en lo simbólico. Fueron durante 15 o 20 años el rostro de sus selecciones. Sus reemplazos ya existen, pero necesitarán tiempo y errores para construir la misma identidad.
La nueva generación toma el relevo
Este torneo marca el inicio de una era nueva. Lamine Yamal, Endrick, Pedri y otros menores de 25 años heredan el protagonismo. El fútbol no se detiene. Pero sí cambia. Y el cambio tiene nombre, apellido, camiseta y número de dorsal.
Una despedida que el fútbol no olvidará
No hay despedida sin nostalgia. Pero hay algo más poderoso que la nostalgia: la certeza de que esos jugadores lo dieron todo. Cada uno a su manera. Cada uno con su historia. El fútbol se los agradece.
DOCUMENTACIÓN Y FUENTES:
CNN en Español — Memo Ochoa anuncia retiro |
Infobae — Ochoa se despide entre ovaciones |
EFE — Neymar anuncia retiro de Brasil |
Infobae — Neymar: «Lo intenté, pero se acabó» |
La Vanguardia — Neuer se retira de nuevo |
Europa Press — Neuer: «No me arrepiento de haber vuelto» |
El Diario NY — Modrić se despide de Croacia |
Infobae — Cristiano Ronaldo y su futuro con Portugal |
ESPN — Ochoa: «No le veo sentido al fútbol sin la selección»
