¿Por qué Luka Modric jugará su quinto Mundial en 2026 a los 40 años?
Luka Modric y su quinto Mundial 2026 con Croacia a los 40 años. Será un registro que solo unas pocas leyendas del fútbol mundial han alcanzado. No es suerte. No es longevidad casual. Es una carrera construida con una disciplina que pocos jugadores han igualado en la historia del deporte.
El contexto: Croacia ya tiene boleto a Estados Unidos, México y Canadá
Clasificación histórica del grupo L
En noviembre de 2025, Croacia venció 3-1 a Islas Feroe en Rijeka y selló su clasificación al Mundial 2026 con una fecha de anticipación. El equipo de Zlatko Dalić terminó el grupo L con 19 puntos de 21 posibles, superando a República Checa, Islandia, Montenegro y Gibraltar.
Fue el séptimo Mundial de Croacia desde su independencia en 1991. Los goles de Joško Gvardiol, Petar Musa y Nikola Vlašić sellaron el boleto. Modric entró desde el banco en ese partido histórico.
Modric en la fase clasificatoria UEFA
En la eliminatoria europea hacia el Mundial 2026, Modric disputó 8 partidos, acumuló 399 minutos, marcó 1 gol (de penalti) y repartió 2 asistencias, con un 86.63% de precisión en el pase. Números que avergüenzan a centrocampistas diez años más jóvenes.
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Luka Modric y su quinto Mundial 2026: un repaso partido a partido
Alemania 2006: el debut silencioso
Modric llegó a su primer Mundial con 20 años y un rol secundario. Croacia compartió grupo con Brasil, Australia y Japón, y fue eliminada en la fase de grupos. Nadie imaginaba entonces que ese mediocampista delgado, de mirada serena, sería el emblema absoluto del fútbol croata durante dos décadas.
Brasil 2014: la consolidación como titular
Tras la ausencia de Croacia en Sudáfrica 2010, Modric regresó al máximo escenario. El equipo compartió grupo con Brasil, México y Camerún. Cayeron en el debut ante el anfitrión (1-3) en un partido marcado por la polémica del árbitro Nishimura. Croacia fue eliminada nuevamente en primera ronda. Modric ya no era promesa: era el motor.
Rusia 2018: la consagración eterna
El punto más alto de una carrera irrepetible. Croacia goleó 3-0 a Argentina en la fase de grupos, luego sobrevivió eliminaciones dramáticas ante Dinamarca, Rusia e Inglaterra. Tres partidos seguidos que se extendieron a tiempo extra o penales. En la final, perdieron 4-2 ante Francia. Modric fue elegido Balón de Oro del torneo por la FIFA como mejor jugador del Mundial.
Qatar 2022: liderazgo a los 37 años
Con 37 años, Modric volvió a ser capitán y eje futbolístico. Croacia eliminó a Japón y a Brasil en los penales, llegó a semifinales donde cayó ante Argentina, y luego venció a Marruecos para quedarse con el tercer puesto. Muchos pensaron que sería su despedida mundialista.
Modric ganó el tercer lugar con Croacia en el Mundial de Qatar 2022
USA/México/Canadá 2026: el quinto capítulo
A 40 años cumplidos, Modric disputará su quinta Copa del Mundo. Un registro que solo han alcanzado Antonio Carbajal (México), Lothar Matthäus (Alemania), Gianluigi Buffon (Italia), Rafael Márquez (México), Lionel Messi (Argentina), Guillermo Ochoa (México) y Andrés Guardado (México). Una lista de elegidos.
Del hotel de refugiados al Bernabéu: la vida que explica todo
La infancia en la guerra de los Balcanes
Modric nació el 9 de septiembre de 1985 en Zadar, entonces parte de Yugoslavia. Tenía seis años cuando paramilitares serbios asesinaron a su abuelo Luka frente al Monte Velebit en 1991. Fue uno de los momentos más traumáticos de su vida, que él mismo relata en su autobiografía «Mi juego» (2018).
La familia huyó y se refugió en el Hotel Kolovare de Zadar, convertido en centro de refugiados. Cuatro personas en 20 metros cuadrados. Modric jugaba al fútbol en el estacionamiento del hotel. Así empezó todo.
El rechazo que lo hizo más fuerte
Siendo adolescente, el Hajduk Split lo rechazó por su baja estatura y escaso físico. No fue hasta los 16 años cuando el Dinamo Zagreb le dio una oportunidad. Desde ahí, no paró más. Su carrera demostró que el talento no tiene talla.
De Zagreb al Bernabéu
Modric brilló cuatro temporadas en el Tottenham Hotspur, a quien devolvió a la Champions League después de 50 años. En 2012, el Real Madrid lo fichó por 35 millones de euros. Comenzó una era.
El palmarés de Modric: números que no admiten debate
28 títulos con el Real Madrid
En 13 temporadas con el Real Madrid (2012-2025), Modric acumuló 28 títulos en 597 partidos disputados. Su palmarés es el más amplio en la historia del club merengue para un jugador individual.
| Competición | Títulos | Años |
|---|---|---|
| Champions League | 6 | 2014, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024 |
| Liga Española | 4 | 2017, 2020, 2022, 2024 |
| Supercopa de Europa | 5 | 2014, 2016, 2017, 2022, 2024 |
| Mundial de Clubes FIFA | 5 | 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 |
| Copa del Rey | 2 | 2014, 2023 |
| Supercopa de España | 5 | 2012, 2017, 2020, 2022, 2024 |
| Copa Intercontinental | 1 | 2024 |
| TOTAL | 28 | — |
El Balón de Oro que rompió diez años de monopolio
En 2018, Modric rompió la hegemonía de Messi y Cristiano Ronaldo, quienes se habían repartido el Balón de Oro durante los 10 años anteriores. Fue el primer croata en ganarlo. Ese mismo año también recibió el FIFA The Best. Nadie discutió el mérito.
Luka Modric es leyenda del Real Madrid y de la selección de Croacia
Modric en el AC Milan: el último capítulo de una leyenda
El fichaje que sorprendió al mundo
En julio de 2025, tras 13 temporadas y 28 títulos con el Real Madrid, Modric firmó como agente libre con el AC Milan. Contrato de un año (con opción a 2027). Usa el dorsal 14. Se redujo el salario de 10 millones a 2.5 millones de euros anuales. No era por dinero. Era por seguir.
Compañero de Santi Giménez en Milán
El delantero mexicano Santi Giménez y Modric coinciden en el AC Milan. El croata llega como creador de juego para nutrir al atacante azteca. Un vínculo entre dos jugadores con la vista puesta, precisamente, en el Mundial 2026 que se jugará en México, entre otras sedes.
El club de los cinco Mundiales: Modric y los elegidos de México
Una lista de élite
Llegar a cinco Mundiales no es un accidente. Es una combinación de talento, física excepcional y mentalidad inquebrantable. Modric se une a:
- Antonio Carbajal (México) — primero en la historia, de Brasil 1950 a Inglaterra 1966
- Lothar Matthäus (Alemania) — España 1982 a Francia 1998; 25 partidos, récord histórico
- Gianluigi Buffon (Italia) — Francia 1998 a Brasil 2014
- Rafael Márquez (México) — Corea-Japón 2002 a Rusia 2018
- Lionel Messi (Argentina) — Alemania 2006 a Qatar 2022; posible 6to en 2026
- Guillermo Ochoa (México) — Alemania 2006 a Qatar 2022
- Andrés Guardado (México) — Alemania 2006 a Qatar 2022
El vínculo con México
Tres de los jugadores con cinco Mundiales son mexicanos: Carbajal, Ochoa y Guardado. En el Mundial 2026, México es sede. Modric jugará en territorio donde sus pares históricos son héroes nacionales. Ese detalle no es menor.
Croacia en los Mundiales: el historial completo desde 1998
| Mundial | Resultado | Modric |
|---|---|---|
| Francia 1998 | 🥉 Tercer puesto | No (13 años) |
| Corea-Japón 2002 | Primera ronda | No (16 años) |
| Alemania 2006 | Primera ronda | ✅ 1er Mundial |
| Sudáfrica 2010 | No clasificó | — |
| Brasil 2014 | Primera ronda | ✅ 2do Mundial |
| Rusia 2018 | 🥈 Subcampeón | ✅ 3er Mundial |
| Qatar 2022 | 🥉 Tercer puesto | ✅ 4to Mundial |
| USA/MEX/CAN 2026 | Por disputarse | ✅ 5to Mundial |
VAR CHECK: Las preguntas que todos hacen sobre Modric y el Mundial 2026
¿Cuántos años tiene Luka Modric en el Mundial 2026?
Modric nació el 9 de septiembre de 1985. Para el inicio del Mundial 2026, tendrá 40 años cumplidos. Será uno de los jugadores de mayor edad en disputar una Copa del Mundo en la historia reciente del fútbol.
¿En qué club juega Modric actualmente?
Desde julio de 2025, Modric milita en el AC Milan, de la Serie A italiana. Firmó un contrato de un año con opción a otro. Usa el dorsal número 14. Es compañero del mexicano Santi Giménez.
¿Es Modric el único jugador que ha disputado cinco Mundiales?
No. Es uno de varios. El primero en la historia fue el mexicano Antonio Carbajal (1950-1966). Le siguieron Matthäus, Buffon, Márquez, Messi, Ochoa y Guardado. Modric es el primer croata en alcanzar esa marca.
¿Cuántos títulos ganó Modric con el Real Madrid?
Modric ganó 28 títulos con el Real Madrid en 13 temporadas (2012-2025). Incluyen 6 Champions League, 4 Ligas, 5 Supercopas de Europa, 5 Mundiales de Clubes, 2 Copas del Rey, 5 Supercopas de España y 1 Copa Intercontinental.
¿Cómo clasificó Croacia al Mundial 2026?
Croacia terminó primera del Grupo L de las eliminatorias UEFA con 19 puntos de 21 posibles. Selló la clasificación en noviembre de 2025 con una victoria 3-1 ante Islas Feroe en el Stadion HNK Rijeka.
¿Cuántos partidos lleva Modric con la Selección de Croacia?
Modric supera los 190 partidos internacionales con Croacia. A fecha 2025, es el 5.º jugador con más presencias en la historia de la selección croata y uno de los integrantes del FIFA Century Club.
¿Cuándo ganó Modric el Balón de Oro?
Modric ganó el Balón de Oro en diciembre de 2018, organizado por France Football. Fue el primer jugador en 10 años en romper el monopolio de Messi y Cristiano Ronaldo. Ese mismo año ganó el FIFA The Best y el Balón de Oro del Mundial de Rusia.
Reflexión: ¿Qué hace que Modric siga siendo Modric a los 40?
El futbolista que no entiende de retiros prematuros
Modric terminó su ciclo en el Real Madrid. Nadie lo hubiera culpado por retirarse. 28 títulos. 597 partidos. 6 Champions. El Balón de Oro. Cualquier jugador se hubiese detenido ahí. Él no.
Eligió el AC Milan con una reducción salarial del 75%. No era negocio. Era propósito. Ese propósito tiene nombre: el Mundial 2026. No el dinero. No la fama. El fútbol.
Lo que Modric le dice al fútbol moderno
En un deporte donde los jugadores se retiran a los 33 o 34 años por presión mediática o por las cifras del mercado, Modric actúa a contracorriente. No negocia su pasión. No le pide permiso a nadie para seguir compitiendo. Y los datos lo avalan: 87% de precisión de pase a los 40 años en la clasificatoria UEFA. Eso no es nostalgia. Eso es nivel.
El Mundial 2026 en México, Estados Unidos y Canadá será, muy probablemente, su último baile. Pero también será otro capítulo de una historia que comenzó en el estacionamiento de un hotel de refugiados en Zadar. Eso nunca se olvida.
DOCUMENTACIÓN Y FUENTES:
Wikipedia — Luka Modrić: carrera y estadísticas internacionales | Marca — Croacia clasifica al Mundial 2026 | Excélsior — AC Milan confirma fichaje de Modric (julio 2025) | Sporting News MX — Jugadores con más Mundiales en la historia | ESPN — Modric gana el Balón de Oro 2018 | DAZN — Palmarés completo de Luka Modric | TN Argentina — Infancia de Modric en la guerra de los Balcanes
