El delantero estadounidense Folarin Balogun recibió tarjeta roja directa en el minuto 64 del partido frente a Bosnia y Herzegovina, el 1 de julio de 2026. La normativa FIFA establece suspensión automática para el siguiente partido. Cuatro días después, el organismo revirtió esa sanción. La razón: una llamada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al presidente de la FIFA, Gianni Infantino. La reacción global fue inmediata y contundente.
¿Por qué Blatter criticó el perdón de FIFA a Balogun?
El incidente en San Francisco Bay Area Stadium
El 1 de julio de 2026, Estados Unidos venció 2-0 a Bosnia y Herzegovina en la fase de octavos de final del Mundial 2026. En el minuto 64, Balogun recibió tarjeta roja directa por una falta sobre el defensor Tarik Muharemovic. El VAR revisó la jugada y la calificó como «juego peligroso grave». Muharemovic quedó tendido en el campo y requirió atención médica.
Florian Balogun fue expulsado correctamente por esta dura entrada, pero la intercesión de Donald Trump le permitió jugar este lunes ante Bélgica
La postura inicial del jugador y su entrenador
Balogun describió el contacto como «totalmente involuntario». Su entrenador, Mauricio Pochettino, calificó la tarjeta roja de injusta e insistió en que fue un accidente. El propio jugador señaló:
«No creo que fuera la decisión correcta. Una amarilla habría sido justa.»
Sin embargo, el reglamento del Mundial 2026 era claro: suspensión automática de un partido.
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Lo que decía el reglamento antes de la intervención
El artículo 9.6 del Reglamento de Competición del Mundial 2026 establece que las decisiones arbitrales sobre hechos de juego son «definitivas y no recurribles». El artículo 10.5 dispone suspensión automática del siguiente partido para cualquier jugador expulsado con tarjeta roja directa. Hasta el 5 de julio, la propia FIFA y US Soccer habían confirmado que la sanción no podía apelarse.
La intervención de Trump: cronología verificada
La llamada al presidente de la FIFA
El presidente Donald Trump contactó directamente a Gianni Infantino para solicitar la revisión de la sanción. Trump lo confirmó personalmente en la Oficina Oval:
«Vi la jugada. Sí, pedí una revisión a la FIFA. Hablé con un hombre muy respetado.»
Trump publicó en Truth Social:
«¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!»
Gianni Infantino ha sido particularmente complaciente con Donald Trump
La respuesta de la FIFA: el Artículo 27
El 5 de julio de 2026, la FIFA anunció que el Comité Disciplinario invocó el
Artículo 27 del Código Disciplinario
para suspender la ejecución del partido de suspensión durante un período probatorio de un año. La tarjeta roja permanece en el expediente de Balogun. Si comete otra infracción de naturaleza similar durante ese año, la suspensión se reactivará automáticamente.
¿Qué establece el Artículo 27?
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| ¿Qué permite? | Suspender la ejecución total o parcial de una sanción disciplinaria |
| Período probatorio | Entre 1 y 4 años, según el caso |
| ¿Qué NO puede suspenderse? | Sanciones relacionadas con amaño de partidos |
| Consecuencia de reincidencia | La suspensión original se activa de inmediato más nueva sanción |
| Denominación anterior | Artículo 26 (hasta 2023, cuando fue renumerado) |
Blatter rompe el silencio: la acusación más grave
El mensaje que sacudió al fútbol mundial
Joseph «Sepp» Blatter, expresidente de la FIFA entre 1998 y 2015, publicó un mensaje en su cuenta de X el 5 de julio de 2026. Sus palabras fueron directas y sin ambigüedad:
«Las tarjetas rojas no se anulan mediante llamadas telefónicas políticas. Se anulan en virtud de normas, pruebas y organismos independientes.»
El expresidente suizo, hoy con 90 años, señaló al corazón del problema.
La pregunta retórica que incomoda a la FIFA
Blatter no se limitó a criticar. Formuló una pregunta que sintetiza la crisis institucional:
«Si un presidente de Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA —y un jugador queda repentinamente habilitado antes de un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo—, la pregunta es inevitable: ¿hacia dónde vas, FIFA?»
Cerró con su sentencia más contundente:
«El fútbol nunca debe convertirse en un terreno de juego para el poder político.»
El peso específico de quien habla
Blatter dirigió la FIFA durante 17 años. Conoce sus engranajes internos mejor que nadie. Su voz no es la de un observador externo: es la de quien construyó parte de esa maquinaria. Que sea él quien hoy alerte sobre la captura política de la institución tiene un peso simbólico difícil de ignorar.
La reacción internacional: UEFA y Bélgica al frente
UEFA: «Se ha cruzado una línea roja»
La UEFA emitió un comunicado oficial el 6 de julio con un lenguaje inusualmente duro:
«Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión sin precedentes, incomprensible e injustificable.»
La organización europea señaló que la suspensión mínima automática tras una expulsión no es discrecional.
«No está sujeta a excepciones, incluso menos durante un torneo donde otros jugadores ya han cumplido su suspensión en idénticas circunstancias.»
El argumento de la UEFA sobre el precedente
La UEFA advirtió sobre las consecuencias sistémicas:
«Tal decisión establece un precedente en el torneo en curso: situaciones similares deben recibir el mismo trato, con daño inevitable a la competición.»
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, respaldó el comunicado. Fuentes cercanas al organismo señalaron que Bélgica estudia acudir al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en Lausana.
Bélgica: «Asombrada» y en busca de opciones legales
La Real Federación Belga de Fútbol calificó la decisión de la FIFA de «asombrosa». Recordó que el propio reglamento del Mundial 2026 establece suspensión automática y que esa norma fue comunicada a todos los equipos antes del torneo. La federación belga afirmó estar «revisando todas las opciones disponibles para proteger la integridad deportiva».
El contexto: Trump, Infantino y la FIFA
Una relación construida durante años
La relación entre Trump e Infantino no es nueva. Desde 2025, la FIFA alquiló oficinas en la Torre Trump de Nueva York. En diciembre de 2025, Infantino entregó a Trump el primer «Premio FIFA a la Paz». Trump asistió a la final de la Copa Mundial de Clubes FIFA 2025. La revista Le Monde describió a Infantino como «el subordinado complaciente» de Trump.
Infantino y su estrategia con los poderosos
El presidente de la FIFA visitó el Despacho Oval en múltiples ocasiones antes del Mundial. Infantino declaró que la relación con Trump es «absolutamente esencial para el éxito del Mundial». Trump está previsto en la entrega del trofeo el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Es el contexto que le da sentido al caso Balogun.
El precedente Cristiano Ronaldo y el Artículo 27
El Artículo 27 ya se aplicó antes del torneo en el caso de Cristiano Ronaldo. El capitán portugués recibió una sanción de 3 partidos por conducta violenta en un clasificatorio contra Irlanda. La FIFA la redujo a 1 partido, con los 2 restantes suspendidos bajo período probatorio de un año. La existencia del artículo no es nueva. Su uso en una situación con presión política directa de un presidente en ejercicio, sí.
Perfil de Folarin Balogun: el jugador en el centro del huracán
¿Quién es Balogun?
Folarin Balogun nació el 3 de enero de 2001. Tiene 25 años. Mide 1.79 m y pesa 66 kg. Juega como delantero centro. Actualmente milita en el AS Monaco de la Ligue 1 francesa, donde en la temporada 2025-26 registró 18 goles en 40 partidos. Posee doble nacionalidad: británica y estadounidense. Eligió jugar con la selección de Estados Unidos.
Su desempeño en el Mundial 2026
| Partido | Fecha | Resultado | Goles |
|---|---|---|---|
| vs Paraguay (Fase de Grupos) | 13 jun 2026 | 4-1 (EUA) | 2 |
| vs Australia (Fase de Grupos) | 19 jun 2026 | 2-0 (EUA) | 1 |
| vs Bosnia y Herz. (R32) | 1 jul 2026 | 2-0 (EUA) | 0 (Expulsado m.64) |
Precedentes históricos: política y fútbol
El Mundial de 1934 y Mussolini
El antecedente más citado es el Mundial de Italia 1934. Benito Mussolini utilizó el torneo para propaganda política y condicionó el arbitraje. The Guardian recordó ese precedente al analizar la relación Trump-Infantino en 2026. La FIFA fue entonces cómplice del régimen. La historia se repite con diferentes protagonistas.
La era Blatter: corrupción, no injerencia política directa
Paradójicamente, durante los 17 años de Blatter (1998-2015), la FIFA fue sacudida por escándalos de corrupción económica: sobornos para la asignación del Mundial 2018 a Rusia y 2022 a Catar, detencion de 14 dirigentes en Zúrich en mayo de 2015. Pero la injerencia de un jefe de Estado en una decisión disciplinaria activa durante un torneo no tenía precedente documentado de esta magnitud.
Las consecuencias para otros jugadores suspendidos
La UEFA señaló que otros jugadores de diferentes selecciones ya cumplieron suspensiones automáticas idénticas durante el mismo torneo. Que Balogun no lo haga crea una desigualdad de trato documentada. La pregunta que se plantea ahora: ¿la FIFA aplicará el Artículo 27 retroactivamente para esos casos? Todo indica que no.
Marco disciplinario de la FIFA: lo que dice el reglamento
Artículo 10.5: la norma que se omitió aplicar
El Reglamento de Competición del Mundial 2026 es explícito en su artículo 10.5:
«Si un jugador o funcionario de equipo es expulsado como resultado de una tarjeta roja directa o indirecta, será suspendido automáticamente para el siguiente partido de su equipo.»
No hay cláusula de excepción. No hay margen de interpretación. El artículo 9.6 refuerza que esas decisiones son «definitivas y no apelables».
Artículo 27 del Código Disciplinario: el mecanismo utilizado
La FIFA no apeló la tarjeta roja ni la sanción. Invocó el Artículo 27 del Código Disciplinario para suspender la
ejecución
de la sanción. Técnicamente, la infracción existe. La tarjeta permanece en el historial de Balogun. La diferencia: no se cumple de forma inmediata. Es una distinción jurídica que, para la UEFA y Bélgica, no cambia el fondo del problema.
El silencio de la FIFA sobre los criterios aplicados
Hasta el 6 de julio de 2026, la FIFA no había explicado públicamente los criterios que llevaron al Comité Disciplinario a aplicar el Artículo 27 en este caso específico. La institución confirmó la decisión pero no ofreció razonamiento jurídico. Esa ausencia de transparencia es, para muchos, tan grave como la decisión misma.
VAR CHECK: las preguntas que todo el mundo hace
¿Puede la FIFA anular una tarjeta roja por una llamada política?
Técnicamente, no anuló la tarjeta. Invocó el Artículo 27 del Código Disciplinario para suspender la ejecución de la sanción. La tarjeta roja sigue en el expediente de Balogun. Lo que suspendió fue el cumplimiento inmediato de la sanción, no la sanción en sí. La diferencia jurídica existe. Si eso fue motivado por presión política o por criterios objetivos del reglamento, es lo que el fútbol internacional cuestiona.
¿Qué es el Artículo 27 del Código Disciplinario FIFA?
El Artículo 27 permite a los órganos judiciales de la FIFA suspender la ejecución total o parcial de una sanción disciplinaria. El sancionado queda en período probatorio de 1 a 4 años. Si en ese período comete otra infracción de similar naturaleza, la sanción original se activa automáticamente, además de cualquier nueva sanción. Las únicas sanciones que no pueden suspenderse son las relacionadas con amaño de partidos.
¿Qué dijo exactamente Sepp Blatter sobre el caso?
Blatter publicó en X el 5 de julio:
«Las tarjetas rojas no se anulan mediante llamadas telefónicas políticas. Se anulan en virtud de normas, pruebas y organismos independientes. Si un presidente de los Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA —y un jugador queda repentinamente habilitado antes de un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo—, la pregunta es inevitable: ¿hacia dónde vas, FIFA? El fútbol nunca debe convertirse en un terreno de juego para el poder político.»
¿Qué declaró Trump sobre su intervención en la FIFA?
Trump confirmó personalmente en el Despacho Oval que pidió a la FIFA revisar la sanción de Balogun. En Truth Social escribió:
«¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!»
El presidente describió a Infantino como «un hombre muy respetado» cuyo nivel de respeto «ha aumentado diez veces» tras el Mundial.
¿Qué puede hacer Bélgica ante esta decisión?
La Real Federación Belga de Fútbol indicó que estudia todas las opciones disponibles. Fuentes internas citadas por The Guardian señalan que Bélgica evalúa recurrir al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en Lausana tras el torneo. La UEFA podría respaldar esa acción legal, aportando experiencia en derecho suizo. Una acción ante el TAS no afectaría el partido del 6 de julio, pero podría generar jurisprudencia para el futuro.
Reflexión crítica: cuando las reglas se doblan para los poderosos
El caso Balogun no es solo un debate reglamentario. Es un test de estrés para la credibilidad de la FIFA como institución. Una tarjeta roja que «no puede apelarse» fue, en la práctica, revertida tras una llamada del presidente del país anfitrión. El mecanismo legal existe. Los criterios de aplicación, opacos. El resultado, que otros jugadores cumplieron su sanción en el mismo torneo mientras Balogun no lo hace.
Blatter habla desde la incomodidad de conocer el sistema por dentro. Su advertencia no absuelve su propio historial en la institución. Pero identifica con precisión el problema: cuando las reglas se aplican de forma selectiva según quién hace la llamada, el fútbol deja de ser deporte. Se convierte en otra herramienta del poder.
La pregunta que Blatter formuló —
¿hacia dónde vas, FIFA?
— no tiene respuesta fácil. Pero exige una. Porque si el organismo que cuida las reglas del juego las dobla bajo presión, el mensaje que envía al mundo es claro: las reglas son para los que no tienen poder de llamar.
DOCUMENTACIÓN Y FUENTES:
ESPN: Sepp Blatter on Folarin Balogun ban reversal
Reuters: UEFA slams FIFA’s decision
The Guardian: Balogun eligible to play
CNBC: Belgium set to appeal as FIFA reverses Balogun’s suspension
The Independent: What is FIFA’s Article 27?
Reuters: Article 27 of FIFA’s Disciplinary Code explained
Wikipedia: Sepp Blatter
