La NFL encierra una infinidad de historias que nos hacen pensar si merecían una mejor suerte en el Super Bowl o “¿qué hubiera pasado sí?”, con equipos o jugadores en particular
Como ocurre en la historia de la humanidad, normalmente la historia es escrita por los ganadores. En el deporte profesional, un tema mucho más mundano, ocurre algo similar. Por ello es que, cuando se acerca una competencia importante, como el Super Bowl, normalmente se hacen recuentos de las grandes dinastías, las máximas figuras o las jugadas ganadoras.
Pero la NFL también encierra una infinidad de historias que, con el paso de los años nos hacen pensar si hubieran podido merecer una mejor suerte o “¿qué hubiera pasado sí?”, con equipos o jugadores en particular.
En la lista hay equipos que nunca han podido llegar o solo lo han hecho una vez, otros que lo han hecho en varias ocasiones, pero han perdido en todas, grandes líderes que apenas ganaron un anillo de campeón, pese a un historial lleno de récords y que son historias que se recuerdan poco al hablar del Super Bowl.
Hagamos un recuento con los equipos que han sido eternos perdedores:
Bills de Buffalo
Esta pequeña franquicia del norte del estado de Nueva York tiene una de las historias más tristes de la NFL: es uno de los 12 equipos que nunca ha ganado el trofeo Vince Lombardi y también de los que han estado más cerca. A inicios de los años 90, los Bills dominaron la Conferencia Americana, con un equipo reforzado con jugadores provenientes de la extinta USFL, con esta generación, Buffalo llegó a cuatro Super Bowls Consecutivos entre 1990 y 1993.
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La primera de sus derrotas fue cuando estuvieron más cerca del título, a un intento de gol de campo de último minuto Pero su pateador Scott Norwood falló y los Giants de NY se coronaron 20-19 en la edición XXV.
Después, los vencieron los Redskins y en dos ocasiones seguidas los Cowboys, incluyendo una paliza de 52-17 en el Super Bowl XXVII. En su última oportunidad se adelantaron 13-6 ante los Cowboys al descanso, pero igual volvieron a perder. Desde entonces, el equipo no ha podido volver a disputar el título, aunque la actual generación tiene buenas posibilidades en el futuro.
Vikings de Minnesota
Este equipo es el segundo de la liga con cuatro derrotas en el Super Bowl, aunque no fueron consecutivas, todas ellas en los años 70 de la mano de su quarterback, Frank Tarkenton, quien cargó con tres de esas derrotas.
Los Vikings cayeron en el Super Bowl IV (23-7 ante los Chiefs de Kansas City), en el Super Bowl VIII (24-7 ante los Dolphins), un año después cayeron 16-6 ante los Steelers de Pittsburgh y en el Super Bowl XI (32-14 ante los Raiders de Oakland). Desde entonces, tampoco han regresado.
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Bengals de Cincinnati
Los Bengals tienen tradición perdedora, pero en los años 80 tuvieron una generación muy exitosa, primero con el coach Forrest Gregg y luego con Sam Wyche. Con el primero, llegaron al Super Bowl XVI, donde enfrentaron a los debutantes 49ers de San Francisco de Bill Walsh y Joe Montana. En ese partido se levantaron de un 20-0 para un apretado 20-14 en el último cuarto. Previo a eso, fueron detenidos en la yarda 1 por la defensiva rival y finalmente perdieron 26-21.
Con Wyche al frente, llegaron al Super Bowl XXIII, nuevamente contra los 49ers. Lograron ir adelante 13-6 al final del tercer cuarto y de hecho, estuvieron arriba 16-13 con 3:10 por jugar. Entonces Montana condujo una de las series ofensivas más recordadas del Super Bowl: 92 yardas en 11 jugadas para ganar el partido 20-16, dejando solo 34 segundos por jugar. El equipo, desde la temporada de 1988 apenas ha llegado a los playoffs.
Falcons de Atlanta
Los Falcons además de su falta de temporadas exitosas, cargan con haber permitido la peor remontada en la historia del Super Bowl. El equipo nació en 1966 y logró ganar el título de la Conferencia Nacional en la temporada de 1998. Entonces enfrentaron a los Broncos de Denver de John Elway y fueron derrotados fácilmente 34-19.
Su segunda derrota fue en el Super Bowl Li, contra los Patriots de Nueva Inglaterra. Encabezados por el quarterback Matt Ryan y el receptor estelar, Julio Jones, los Falcons pusieron a su rival contra la pared, con una ventaja de 28-9 al final del tercer cuarto. Entonces, permitieron 19 puntos en el último cuarto y, en tiempo extra, los Pats los dejaron en el terreno y ganaron el título.
Los visitantes al Super Bowl
Hay otras cuatro historias de equipos que ni siquiera han podido jugar el Super Bowl: Lions de Detroit, Bronws de Cleveland, Jaguars de Jacksonville y Texans de Houston. Los dos últimos tienen una joven historia de alrededor de 20 años por lo que es razonable que aún no hayan llegado.
Mientras que los dos primeros remontan su historia ganadora hasta antes del inicio de la era del Super Bowl: Los Lions se coronaron por última vez en 1953 y los Browns lo hicieron en 1964.
Finalmente quedan cuatro equipos que solo han podido disputar el título una vez:
Los Chargers de San Diego llegaron al Super Bowl XXIX ante unos 49ers que los borraron por 49-26, con una de las peores palizas en la historia. El otro equipo fueron los Panthers de Carolina en la edición L, ante los Broncos de Denver. Si bien, la diferencia en el marcador no fue mucha (24-10), en el campo fueron ampliamente dominados por la defensa de Denver.
En el Super Bowl XXXIV, los Rams de Saint Louis vencieron dramáticamente a los Titans de Tennessee por 23-16. El partido se resolvió en la última jugada. El receptor Kevin Dyson fue tackleado en la yarda 1 de los Rams y el reloj expiró, sin que los debutantes Titans pudieran intentar el empate.
Finalmente, los Cardinals de Arizona jugaron en la edición XLIII que se definió en el último minuto del partido, con un pase de Ben Roethlisberger a Santonio Holmes, en una esquina de la zona de anotación para revertir el marcador 27-23.
Las peores historias de palizas en el Super Bowl
Los partidos más aburridos que recordamos por la gran diferencia en el marcador, son:
| Super Bowl | Marcador | Diferencia de puntos |
| XX | Bears 46-10 Patriots | 36 |
| XXII | Redskins 42-10 Broncos | 32 |
| XXIV | 49ers 55-10 Broncos | 45 |
| XXVII | Cowboys 52-17 Bills | 35 |
| XXXVII | Buccanneers 48-21 Raiders | 27 |
| XLVIII | Seahawks 43-8 Broncos | 35 |
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Los que faltaron o merecían más apariciones
Hay un grupo de grandes figuras de la Liga, con carreras dignas del Salón de la Fama, que nunca siquiera pudieron hacer sus propias historias en el Super Bowl. Entre ellos, destacan:
Dan Fouts: el quarterback más exitoso con los Chargers de San Diego. Jugó entre 1973 y 1987 y fue encumbrado al Salón de la Fama en 1993. Fouts perdió dos finales de Conferencia en su carrera.
Warren Moon: el primer quarterbacks afroamericanos en tener éxito en la NFL. Moon llegó a los entonces Oilers de Houston, proveniente de la liga canadiense. Moon posee muchos de los records de la franquicia de los Oilers/Titans y perdió una Final de Conferencia en 1993. Llegó al Salón de la Fama en 2006.
LaDanian Tomlinson: uno de los corredores más longevos y exitosos de los últimos años, tuvo grandes temporadas con los Chargers y posteriormente con los Jets de Nueva York. LT tuvo grandes años en 2006, como el mejor equipo de la Liga y el record personal de más anotaciones por tierra en una temporada, con 28. Un año después, no pudo jugar por lesión y los Chargers fueron eliminados en la Final de Conferencia
Otros casos son de grandes jugadores, que apenas figuraron en el Super Bowl:
Dan Marino: El mejor quarterback en la historia de los Dolphins de Miami, tuvo cerca de una década a su equipo en la pelea por el Super Bowl. Se retiró con la mayoría de los records de su posición, pero solo pudo jugar una vez por el título y lo perdió 38-16 en la edición XIX ante los 49ers. En su carrera, perdió cuatro finales de la Conferencia Americana
Steve Young: el sustituto de Joe Montana en los 49ers por fin alcanzó la titularidad hasta la temporada de 1992. Young mantuvo el gran nivel que tuvo el equipo de Bill Walsh. Sin embargo, solo pudo llegar una vez al Super Bowl, en la edición XXIX, pero a cambio perdió las Finales de Conferencia ante los Cowboys de 1992 y 1993. Después, no pudo alcanzar la Final de Conferencia
Brett Favre: Uno de los más ilustres quarterbacks en la historia de la NFL, pudo coronarse en el Super Bowl XXXI con los Packers de Green Bay ante los Patriots, luego de ser eliminado en dos años consecutivos por los Cowboys. Al año siguiente volvió al Super Bowl, pero perdió ante los Broncos de Denver y nunca más regresó. Perdió otras dos finales de Conferencia con los Packers y una más con los Vikings de Minnesota
Aaron Rodgers: El caso más extraño precisamente es el del actual titular de los Packers. Rodgers es respetado por su precisión, potencia de brazo, movilidad e inteligencia. Sin embargo, solo ha ganado el Super Bowl XLV ante los Steelers. Gracias a su enorme talento, Rodgers ha llegado al Campeonato de la Conferencia Nacional en cinco ocasiones, pero ha perdido cuatro, empatado con Tom Brady, con la diferencia que han sido consecutivas
